Wat is de relatie tussen constipatie en darmkanker?
Zowel mannen als vrouwen lopen het risico op darmkanker, een ziekte die kwaadaardige tumoren in de dikke darm of dikke darm veroorzaakt. De relatie tussen constipatie en darmkanker is dat constipatie een symptoom is van darmkanker. Het is echter belangrijk op te merken dat verschillende symptomen van deze kanker gemeengoed zijn en op minder ernstige aandoeningen kunnen wijzen. Constipatie en darmkanker komen bijvoorbeeld niet altijd samen voor. Als een patiënt constipatie ervaart, samen met andere symptomen van darmkanker, moet echter verder worden getest.
Constipatie wordt gekenmerkt door onregelmatige ontlasting. Het is niet nodig om elke dag een stoelgang te hebben, maar een frequentie van minder dan drie per week wordt als constipatie beschouwd. Patiënten kunnen moeite hebben met het verplaatsen van hun darmen vanwege een gebrek aan vezels of vloeistoffen in hun voeding, het tegenhouden van stoelgang of verstoringen in hun dagelijkse routines. Constipatie en darmkanker kunnen worden gekoppeld als het maagdarmkanaal van de patiënt wordt vernauwd of geblokkeerd door poliepen, dit zijn abnormale gezwellen die kwaadaardig kunnen zijn.
Andere symptomen dan constipatie moeten meestal aanwezig zijn om op kanker te wijzen. Deze symptomen omvatten gewichtsverlies; vermoeidheid; en bloeden uit het rectum, met of zonder zichtbaar bloed in de ontlasting. Patiënten met darmkanker kunnen ook het gevoel hebben dat ze nog steeds naar het toilet moeten, zelfs na een stoelgang.
In andere gevallen kunnen de leeftijd, genetica of bestaande medische aandoeningen van de patiënt het waarschijnlijker maken dat constipatie een teken is van darmkanker. De meeste gevallen van darmkanker komen voor bij mensen ouder dan 50 jaar. Mensen met een familiegeschiedenis van darmkanker en die van Afro-Amerikaanse of Ashkenazi Joodse afkomst zijn ook gevoeliger voor de aandoening. Medische aandoeningen zoals obesitas of type 2 diabetes zijn ook risicofactoren.
Vroege detectie is van vitaal belang bij de behandeling van darmkanker. Iedereen die langdurige, onverklaarbare constipatie of onregelmatige ontlasting ervaart, samen met andere symptomen van de ziekte, moet zo snel mogelijk een arts raadplegen. Tests zoals colonoscopieën, fecale occulte bloedtesten en bariumklysma's met dubbel contrast kunnen darmkanker snel diagnosticeren, zodat de behandeling kan beginnen. Patiënten moeten ook een reeks screeningstests ondergaan - de frequentie van elke test en de leeftijd waarop het testen moet beginnen, wordt in het algemeen bepaald door de risicogroep waarin de patiënt valt. Degenen die in de risicocategorie vallen, moeten misschien al vanaf hun 10e met sommige tests beginnen, terwijl patiënten met een gemiddeld risico de test meestal kunnen uitstellen tot ze 50 zijn.