Qual é a relação entre constipação e câncer de cólon?
Homens e mulheres correm o risco de desenvolver câncer de cólon, uma doença que causa o crescimento de tumores malignos no cólon ou no intestino grosso. A relação entre constipação e câncer de cólon é que a constipação é um sintoma do câncer de cólon. É importante notar, no entanto, que vários sintomas desse câncer são comuns e podem indicar condições menos graves. Constipação e câncer de cólon, por exemplo, nem sempre ocorrem juntos. Porém, se um paciente tiver constipação, juntamente com outros sintomas do câncer de cólon, mais testes devem ser feitos.
A constipação é caracterizada por defecação infreqüente. Não é necessário ter uma evacuação todos os dias, mas uma frequência inferior a três por semana é considerada constipação. Os pacientes podem ter dificuldade em mover o intestino devido à falta de fibras ou líquidos em suas dietas, impedindo os movimentos intestinais ou interrupções em suas rotinas diárias. Constipação e câncer de cólon podem estar ligados se o trato gastrointestinal do paciente for estreitado ou bloqueado por pólipos, que são crescimentos anormais que podem ser malignos.
Sintomas adicionais, além da constipação, geralmente precisam estar presentes para indicar câncer. Esses sintomas incluem perda de peso; fadiga; e sangramento do reto, com ou sem sangue visível nas fezes. Os pacientes com câncer de cólon também podem sentir que ainda precisam ir ao banheiro, mesmo após movimentos intestinais.
Em outros casos, a idade do paciente, genética ou condições médicas existentes podem aumentar a probabilidade de que a constipação seja um sinal de câncer de cólon. A maioria dos casos de câncer de cólon ocorre em pessoas com mais de 50 anos. Pessoas com histórico familiar de câncer de cólon, bem como de descendência afro-americana ou judaica Ashkenazi, também são mais propensas à doença. Condições médicas como obesidade ou diabetes tipo 2 também são fatores de risco.
A detecção precoce é vital no tratamento do câncer de cólon. Qualquer pessoa que tenha constipação prolongada, inexplicável ou defecação infreqüente, juntamente com outros sintomas da doença, deve consultar um médico o mais rápido possível. Testes como colonoscopias, exames de sangue oculto nas fezes e enemas de bário com duplo contraste podem diagnosticar o câncer de cólon rapidamente, para que o tratamento possa começar. Os pacientes também devem passar por uma série de testes de triagem - a frequência de cada teste e a idade em que o teste deve começar geralmente são determinados pelo grupo de risco no qual o paciente se enquadra. Aqueles que se enquadram na categoria de alto risco podem precisar iniciar alguns testes desde os 10 anos de idade, enquanto os pacientes com risco médio geralmente podem adiar o teste até os 50 anos.