Wat is de relatie tussen de lever en longkanker?

Lever- en longkanker kunnen zich onafhankelijk van elkaar ontwikkelen. Een persoon kan echter beide soorten kanker tegelijkertijd hebben. Dit gebeurt meestal wanneer longkanker zich naar de lever verspreidt. In de meeste gevallen is leverkanker een secundaire kanker, wat betekent dat de ziekte minder snel in de lever begint en zich naar de longen verspreidt. Dit kan echter gebeuren. De risicofactoren voor lever- en longkanker zijn over het algemeen verschillend, dus de twee soorten kanker zijn niet op deze manier verbonden.

Er is echt geen nauwe relatie tussen lever- en longkanker. In wezen betekent dit dat een diagnose van longkanker niet noodzakelijkerwijs betekent dat een persoon leverkanker zal ontwikkelen of vice versa. De manier waarop deze aandoeningen verband houden, heeft meer te maken met gevallen van secundaire kanker. Een persoon kan bijvoorbeeld een primair geval van longkanker ontwikkelen, wat betekent dat de kanker in zijn longen is ontstaan. Uiteindelijk kan de kanker zich verspreiden naar de lever, waarnaar wordt verwezen als een secundaire kanker omdat het daar niet is ontstaan.

Als een persoon primaire leverkanker heeft, wat betekent dat de ziekte in de lever ontstaat, kan de kanker zich ook verspreiden naar de longen en andere organen. Primaire leverkanker komt echter minder vaak voor dan secundaire leverkanker. Bij primaire leverkanker ontwikkelt een persoon niet tegelijkertijd longkanker als hij leverkanker ontwikkelt. In plaats daarvan gaan kankercellen uit de lever naar de longen. De kankercellen verspreiden zich via de lymfevloeistof of het bloed van de patiënt. Interessant is dat artsen kunnen zien of de kanker in de lever of de longen is ontstaan, omdat leverkankercellen die hun weg naar de longen vinden er nog steeds uitzien en zich gedragen als leverkankercellen.

Hoewel het logisch lijkt dat de relatie tussen lever- en longkanker risicofactoren zou omvatten, is dit meestal niet het geval. De primaire risicofactoren voor longkanker verschillen aanzienlijk van de primaire risicofactoren van leverkanker. Enkele primaire risicofactoren voor longkanker zijn bijvoorbeeld roken, blootstelling aan passief roken, blootstelling aan chemische middelen waarvan bekend is dat ze longkanker veroorzaken, en een familiegeschiedenis van dit type kanker. Een paar van de belangrijkste risicofactoren voor leverkanker zijn daarentegen chronische hepatitis-infectie, levercirrose, overmatig alcoholgebruik en erfelijke aandoeningen zoals de ziekte van Wilson. Bovendien hebben mannen en oudere volwassenen meer kans dan anderen om primaire leverkanker te ontwikkelen.