Wat is de Rooting Reflex?

De wortelreflex is een primitieve reflex die wordt gezien bij menselijke zuigelingen en veel niet-menselijke zoogdieren. Met 'primitieve reflexen' bedoelen mensen reflexen die hun oorsprong vinden in het centrale zenuwstelsel en die na verloop van tijd worden onderdrukt. Baby's worden geboren met een aantal van dergelijke reflexen die zijn ontworpen om hen een voorsprong in het leven te geven en ervoor te zorgen dat ze kunnen overleven. In het geval van de wortelreflex helpt de reflex de baby om voedsel te vinden.

Deze reflex verschijnt eigenlijk voor het eerst in de baarmoeder en kan tot een jaar na de geboorte aanhouden. Wanneer de wang of mond van de baby wordt aangeraakt, zal de baby zijn of haar hoofd naar de sensatie draaien en tegelijkertijd de mond bewerken. De wortelreflex helpt de baby aan de borst of fles te klinken. Deze reflex is meestal erg sterk en aanhoudend, en als een baby de wortelreflex of andere primitieve reflexen niet aantoont, kan dit een teken zijn dat er iets mis is.

Mensen zijn soms in de war door de wortelreflex, omdat wanneer de wang of mond van een nieuwe baby wordt aangeraakt, deze zal reageren door de mond te draaien en te openen. Hierdoor kan het lijken alsof de baby honger heeft terwijl dit niet het geval is. Het kind zal ook dingen zogen, vanwege de zuigreflex, en dit kan ook worden aangezien voor een teken van honger.

Deze primitieve reflex wordt soms de zoekreflex genoemd, omdat het kind het contactpunt zoekt dat hij of zij net heeft ervaren. Andere voorbeelden van primitieve reflexen zijn de grijpreflex, die veel mensen misschien hebben opgemerkt wanneer ze met baby's omgaan, omdat baby's de neiging hebben objecten vast te pakken die binnen handbereik komen. De schrikreactie of Moro-reflex, loopreflex en Galant-reflex zijn andere soorten primitieve reflexen die bij baby's worden gezien.

Tijdens de normale ontwikkeling van de baby verdwijnen de primitieve reflexen in de loop van de tijd. Als ze aanhouden, kan dit wijzen op een ontwikkelingsachterstand en moet het kind door een specialist worden beoordeeld. Primitieve reflexen kunnen ook terugkeren na een hersenletsel. Als ze dat doen, geeft dit aan dat het deel van de hersenen dat deze reflexen gewoonlijk onderdrukt, niet langer actief is of niet meer normaal functioneert. Een neuroloog kan een patiënt evalueren om meer te weten te komen over welke reflexen zich uitdrukken. Deze informatie kan worden gebruikt om informatie te verzamelen over de toestand van de hersenen van de patiënt en om de precieze locatie van het letsel te bepalen.