Quel est le réflexe d'enracinement?
Le réflexe d'enracinement est un réflexe primitif observé chez les nourrissons humains et de nombreux mammifères non humains. Par «réflexes primitifs», on entend des réflexes qui prennent leur origine dans le système nerveux central et sont supprimés au fil du temps. Les bébés naissent avec de nombreux réflexes conçus pour leur donner une longueur d'avance dans la vie et leur permettre de survivre. Dans le cas du réflexe d'enracinement, le réflexe aide le bébé à trouver de la nourriture.
Ce réflexe apparaît pour la première fois in utero et peut persister jusqu’à un an après la naissance. Lorsque la joue ou la bouche du bébé est touchée, le bébé tourne la tête vers la sensation et travaille en même temps. Le réflexe d’enracinement aide le bébé à prendre le sein ou le biberon. Ce réflexe est généralement très fort et persistant, et si un bébé ne démontre pas le réflexe d’enracinement ou d’autres réflexes primitifs, il peut indiquer que quelque chose ne va pas.
Le réflexe d'enracinement confond parfois les gens, car chaque fois que la joue ou la bouche d'un nouveau-né est touchée, celui-ci réagit en tournant et en ouvrant la bouche. Cela peut donner l'impression que le nourrisson a faim alors que ce n'est pas le cas. Le nourrisson tète également des choses à cause du réflexe de succion, ce qui peut également être confondu avec un signe de faim.
Ce réflexe primitif est parfois appelé réflexe de recherche, parce que le nourrisson recherche le point de contact qu’il vient d’expérimenter. D'autres exemples de réflexes primitifs incluent le réflexe de saisie, que de nombreuses personnes ont peut-être remarqué lorsqu'ils interagissent avec des nourrissons, car les nourrissons ont tendance à saisir des objets à portée de main. La réaction de surprise ou réflexe de Moro, le réflexe de marche et le réflexe de Galant sont d'autres types de réflexes primitifs observés chez les bébés.
Au cours du développement normal du nourrisson, les réflexes primitifs disparaissent avec le temps. S'ils persistent, cela peut indiquer un retard de développement et l'enfant doit être évalué par un spécialiste. Les réflexes primitifs peuvent également se reproduire à la suite d’une lésion cérébrale. Quand ils le font, cela indique que la partie du cerveau qui supprime généralement ces réflexes n’est plus active ou ne fonctionne plus normalement. Un neurologue peut évaluer un patient pour en savoir plus sur les réflexes exprimés. Ces informations peuvent être utilisées pour recueillir des informations sur l'état du cerveau du patient et pour déterminer l'emplacement précis de la blessure.