Wat is de onbewuste geest?
De onbewuste geest maakt deel uit van een theorie ontwikkeld door Sigmund Freud over het opslaan van herinneringen en ervaringen. Freud suggereerde dat alle herinneringen in het onderbewustzijn bestaan, slapend en niet-herinnerd, maar nog steeds helpen om de acties van het individu te sturen en zijn of haar persoonlijkheid vorm te geven. Deze niet-herinnerde ervaringen zijn vaak pijnlijk en verontrustend, en de onbewuste geest fungeert als een bescherming in de eigen geest van het individu.
Misschien is het meest bepalende kenmerk van de onbewuste geest dat het individu zich hiervan niet bewust is. Dit is een ding waar alle theorieën het over eens lijken te zijn; de mate waarin waakacties worden gevormd, wordt grotendeels besproken, maar psychologen en wetenschappers zijn het er doorgaans over eens dat veel van de activiteit van de hersenen niet door het individu wordt opgemerkt. Over het algemeen wordt ook gedacht dat het naast andere delen van de geest woont.
Freud ontwikkelde de theorie om uit te leggen waarom mensen onregelmatig lijken te handelen of dingen doen die ze nadien niet kunnen verklaren. Hij betoogde dat hoewel een persoon zijn of haar acties misschien niet kan verklaren, deze acties niet willekeurig waren. In plaats daarvan verklaarde Freud dat ze werden beheerst door gedachten, herinneringen en ervaringen die de persoon zich niet kon herinneren maar nog steeds werd beïnvloed.
Wanneer een persoon wordt geboren, absorbeert hij of zij informatie uit de omgeving zonder specifieke details te onthouden. Sommige onderzoekers geloven dat dit het individu in staat stelt zich aan te passen aan de omgeving waarin hij of zij zich bevindt; in situaties waarin een baby in het ene land wordt geboren en naar een ander land verhuist, fungeert de onbewuste geest als een filter waarmee het individu kan groeien en volwassen worden met basisinformatie die nodig is om de omliggende cultuur te begrijpen. Door de manieren van anderen te imiteren, kan een individu in een groep of cultuur passen, en een deel van de theorie stelt dat de onbewuste geest gedrag stuurt om zich aan anderen aan te passen.
De visie van het onbewuste zoals die wordt gezien door psychologen zoals Freud en Carl Jung, is echter veel dramatischer. In hun interpretatie streefden de bewuste en onbewuste geest voortdurend om controle over het individu. Freud gebruikte voorbeelden van patiënten die aan een vorm van angst of depressie leden, terwijl ze niet wisten wat deze emoties veroorzaakte. Hij verklaarde dat het de invloed moest zijn van een ander niveau van denken en geheugen; op basis van deze theorie ontwikkelde hij de klassieke psychoanalytische methoden voor individuen die in het onderbewustzijn willen aanboren om te ontdekken wat hen dwars zat en waarom, door herinneringen te onderdrukken die waren onderdrukt.