Wat is thoracale hernia?
Het thoracale deel van de wervelkolom is het middelste deel van de wervel, die langs de middenrug tussen de nek (cervicale wervelkolom) en de onderrug (lumbale wervelkolom) loopt. Een hernia kan in elk deel van de wervelkolom resulteren en is een gevolg van een breuk van een van de kussens tussen twee wervels. Hierdoor wordt een deel van het inwendige van de schijf, de kernachtige pulp genoemd, geëxtrudeerd. Wanneer deze schijf zich in de thoracale wervelkolom bevindt, kan deze thoracale hernia worden genoemd.
Het is niet zo gebruikelijk dat thoracale hernia optreedt omdat de thoracale wervelkolom veel stabieler is dan de cervicale en lumbale wervelkolomgebieden. De ribbenkast zorgt voor extra stabiliteit in dit gebied en het ruggenmerggebied beweegt niet zo veel. Dit betekent niet dat mensen hier geen hernia kunnen krijgen; het betekent gewoon dat het niet zo waarschijnlijk is. De meest voorkomende oorzaken van hernia in dit gebied zijn degeneratie van de wervelkolom, meestal met veroudering of een vorm van trauma. Trauma kan een blessure zijn door een val, deelnemen aan sport, of een activiteit die de rug op een ongebruikelijke manier beweegt.
De meest voorspelbare symptomen van thoracale hernia zijn pijn, maar sommige mensen hebben zulke milde gevallen dat ze niet weten dat ze een blessure hebben. Pijn voelde kan verschillen tussen individuen en afhankelijk van welke schijf is aangetast. Pijn zit meestal in de bovenrug, maar de borst en buik kunnen ook worden aangetast. De zenuwen in dit gebied van het ruggenmerg worden gemakkelijk gecomprimeerd, wat kan leiden tot pijn in andere delen van het lichaam, of in sommige gevallen zelfs tot verlamming.
Om deze aandoening te diagnosticeren, kunnen artsen röntgenfoto's of magnetic resonance imaging (MRI) bestellen. Ze kunnen indien nodig ook geautomatiseerde tomografiescans bestellen. Als een hernia van de thoracale schijf aanwezig is, zullen artsen de mate bepalen en aanbevelingen doen over de behandeling van het probleem.
Als de aandoening gering tot matig is, kan de eerste aanbeveling zijn dat patiënten een paar dagen rusten om te zien of de pijn verbetert. Artsen kunnen aanbevelen om niet-steroïde ontstekingsremmende middelen (NSAID's) zoals ibuprofen te gebruiken om zwelling te verminderen en ongemak te behandelen. Ze kunnen ook medicijnen voorschrijven zoals hydrocodon of codeïne, als NSAID's alleen niet werken. Naast rusten kan ijsvorming op het getroffen gebied de zwelling verminderen en de pijn verminderen. Sommige mensen wenden zich tot chiropractie voor deze aandoening en zachte manipulatie van de wervelkolom kan ook nuttig zijn.
Na de eerste paar dagen van verwonding worden mensen meestal begeleid in de geleidelijke herstart van de activiteit. Mits activiteit op een steeds functioneler niveau wordt getolereerd, is chirurgie voor hernia van de borstkas misschien niet nodig. Aan de andere kant, als zelfs de geringste activiteit het erger maakt, kunnen artsen een operatie aanbevelen. Opgemerkt moet worden dat een aantal mensen geen chirurgische ingreep nodig hebben.
Chirurgie voor thoracale hernia kan complex zijn omdat deze wordt uitgevoerd op de wervelkolom, die zoveel zenuwen bevat die de rest van het lichaam besturen. Deze operaties worden echter vrij vaak uitgevoerd. Het belangrijkste doel bij de behandeling van dit letsel is om het extrudeermateriaal kwijt te raken, zodat de schijf stopt met het uitoefenen van druk op de wervelkolom en zenuwen. Na de operatie herstellen velen volledig, hoewel ze mogelijk iets meer risico lopen op een nieuwe schijfbreuk in hetzelfde gebied.