Wat is Transferrin?

Transferrin is een bloedplasma-eiwit dat bij mensen wordt gevonden. De belangrijkste functie van dit eiwit is het leveren van ijzerionen aan verschillende delen van het lichaam. Transferrin is een type glycoproteïne waarmee ijzer zich effectief goed kan groeperen. Het is dus een essentieel onderdeel van het menselijk lichaam dat grotendeels verantwoordelijk is voor alle ijzerdistributie.

Wanneer een bloedplasma-eiwit in contact komt met een transferrinereceptor, gevonden op het oppervlak van cellen, hecht het eiwit zich aan de receptor. Als gevolg hiervan wordt ijzer in de receptor afgeleverd. Het grootste deel van dit bloedplasma-eiwit in het lichaam komt uit de lever. Andere delen van het lichaam, waaronder de hersenen, produceren dit eiwit echter ook.

Als er bij een mens een transferrine-onbalans optreedt, is het gevolg van deze onbalans vaak verschrikkelijk. Mensen met een verhoogde hoeveelheid transferrine lijden vaak aan bloedarmoede door ijzertekort. Degenen met lagere niveaus van dit eiwit hebben de neiging om te lijden aan een eiwittekort. Zowel hoge als lage niveaus van ijzer kunnen meestal worden bestreden door voorgeschreven medicatie te nemen. Onbehandeld blijven deze aandoeningen ernstig en soms zelfs dodelijk.

Om ijzerniveaus in het lichaam te detecteren, wordt een transferrinereceptortest gegeven. Deze test zal bepalen of een patiënt al dan niet lijdt aan lage of hoge niveaus van ijzer. Deze test wordt alleen uitgevoerd als een arts vermoedt dat een patiënt mogelijk een ijzerstoornis heeft. Vermoeidheid, zwakte, hoofdpijn, duizeligheid en concentratieproblemen zijn allemaal symptomen dat de ijzergehaltes mogelijk niet goed in balans zijn. Iedereen die een van deze symptomen ervaart, moet onmiddellijk een arts raadplegen. Vaker wel dan niet, wordt een onbalans in ijzer veroorzaakt door een onjuist dieet.

Momenteel experimenteren wetenschappers met de manipulatie van deze eiwitcellen in de hoop dat toegevoegde eiwitcellen helpen bij het bestrijden van kankertumoren. Bovendien geloven sommige wetenschappers dat een ijzertekort kan worden gekoppeld aan andere ziekten zoals de ziekte van Parkinson en klinische depressie. Transferrine is duidelijk veel meer dan een eenvoudig bloedplasma-eiwit. Wanneer dit eiwit wordt verminderd of verhoogd, kunnen mensen aan een aantal verschillende aandoeningen lijden. Mensen die een vegetarisch, veganistisch of met junkfood beladen dieet consumeren, moeten hun ijzerniveaus regelmatig laten controleren. Het veranderen van ijzerniveaus in het lichaam is eenvoudig te doen, maar alleen als er in de eerste plaats een probleem wordt gedetecteerd.