Welke symptomen zijn geassocieerd met de verkoudheid?
De gewone verkoudheid is vaak een onbegrepen ziekte. Het kan worden veroorzaakt door meer dan 200 verschillende virussen, en de meeste treffen kinderen, hoewel volwassenen meestal ongeveer drie verkoudheden per jaar krijgen. Kinderen op school kunnen maar liefst 12 verkoudheden per jaar hebben. Vaker echter krijgen kinderen ongeveer vijf tot acht verkoudheden per jaar. Volwassenen en oudere kinderen zijn meestal niet zo gevoelig voor verkoudheid, omdat ze immuniteit hebben opgebouwd tegen sommige van de virussen die de verkoudheid veroorzaken. Ouders hebben echter de neiging om verkouden te worden van hun kinderen, hoewel ze minder lang ziek kunnen zijn. Symptomen van verkoudheid zijn jeukende keel, verstopte neus, hoesten en lichte koorts. Het kennen van de symptomen is van waarde, omdat verkoudheden met andere symptomen op een infectie kunnen wijzen.
Een verkoudheid kan tot twee weken duren, hoewel de meeste mensen ongeveer een week met symptomen ervaren. Gewoonlijk treden symptomen van verkoudheid op binnen een paar dagen na blootstelling aan een oorzakelijk virus. De getroffenen kunnen aanvankelijk een jeukende keel of niezen opmerken. De neus wordt snel meer verstopt, met nasale secreties verdikkend en wordt groen tot geel in de eerste vier tot vijf dagen. Als neusafscheidingen langer dan de eerste week groen blijven, hebben de getroffenen mogelijk een sinusinfectie ontwikkeld.
De gewone verkoudheid kan gepaard gaan met koorts tot 38 ° C (102,8 ° C). Koorts geassocieerd met de verkoudheid kan twee tot drie dagen aanhouden, meestal met een piek op de vierde of vijfde dag. Volwassenen en tieners kunnen geen koorts ervaren. Koorts na de zesde dag van een verkoudheid kan wijzen op de aanwezigheid van een infectie van de oren, sinussen of kan worden geassocieerd met bronchitis.
Hoest begint meestal binnen een paar dagen na het begin van de symptomen. Hoesten geassocieerd met de verkoudheid kunnen bij het begin wat slijm produceren en de hoest blijft meestal tot een week nadat andere symptomen zijn verdwenen. Toenemende hoest en productie van groen slijm kan wijzen op bronchitis, vooral wanneer geassocieerd met koorts. Ook kunnen jonge kinderen met aanzienlijke hoest vatbaar zijn voor croupe, een blaffende hoest die 's nachts erger wordt. Kinderen met croupe moeten door een arts worden gezien om infecties uit te sluiten.
Extreme keelpijn gepaard met koorts is geen gebruikelijk symptoom van verkoudheid. Het kan wijzen op andere virussen of bacteriële infecties zoals keelontsteking. Koorts is meestal hoger en verdwijnt meestal niet binnen een paar dagen. Kinderen met een zeer zere keel in plaats van een jeukende keel moeten waarschijnlijk een arts raadplegen.
Een verkoudheid is een virus en kan niet worden genezen met antibiotica. Sommigen krijgen echter secundaire infecties als gevolg van een verkoudheid en hebben antibiotica nodig om deze te genezen. Secundaire infecties kunnen oorinfecties, sinusinfecties, tonsillitis en bronchitis of longontsteking zijn. Vaak krijgen kinderen die gevoelig zijn voor oorontsteking ze tijdens verkoudheid. Symptomen die wijzen op oorinfecties zijn onder meer klachten van pijn in het oor of overmatig huilen bij zuigelingen en waterige of besmette ogen.
Bij gezonde volwassenen en oudere kinderen verdwijnt de verkoudheid vaak zonder complicaties. Degenen met verzwakte immuunsymptomen kunnen meer vatbaar zijn voor secundaire infecties en dus verkoudheid voorkomen door de blootstelling aan mensen die ziek zijn te beperken, door waterloze handwas met alcohol in drukke openbare plaatsen te gebruiken, door niet te roken en door zes tot acht glazen te drinken water per dag, kan helpen het aantal verkoudheden dat iemand per jaar krijgt te verminderen.