Hoe bescherm ik mijn kinderen tegen een internetroofdier?
Het internet heeft zeker veel nieuwe manieren opgeleverd voor kinderen om informatie op te zoeken of om zich te vermaken. Toch is het ook in verband gebracht met de opkomst van het internetroofdier, een persoon of personen die proberen kinderen online of persoonlijk te schaden. Het is heel belangrijk dat ouders, leerkrachten en andere zorgverleners ontdekken hoe ze kinderen tegen deze roofdieren kunnen beschermen.
Misschien is een van de gemakkelijkste dingen die een internetroofdier kan doen, het gebruik van het feit dat kinderen de neiging hebben meer te weten over online zijn dan hun ouders. Als kinderen thuis, op school of zelfs in de bibliotheek online toegang hebben, moeten ouders dezelfde hoeveelheid kennis delen. Sommige dingen die ouders moeten weten, moeten leren hoe ze persoonlijke berichten kunnen blokkeren en blokkerende software kunnen installeren. Ouders moeten ook weten waar kinderen naartoe gaan wanneer ze online zijn, en verwachten niet dat kindvriendelijke sites altijd volledig veilig zijn, of dat als een internetgeschiedenis geen activiteit laat zien, kinderen niet overal hebben gesurft.
Ten eerste leren de meeste kinderen gemakkelijk hoe ze de geschiedenis in hun webbrowser kunnen wissen. Als de geschiedenis is gewist, moet je ervan uitgaan dat kinderen zijn geweest waar ze niet zouden moeten zijn. Sta niet toe dat de webbrowser wordt gewist en controleer deze browser regelmatig om te controleren of alle sites die een kind bezoekt, zijn geregistreerd. Bezoek de sites om er zeker van te zijn dat ze geen potentieel gevaarlijke sites zijn.
Een internetroofdier zal waarschijnlijk profiteren van kinderen die veel informatie online plaatsen. Hoewel het cool is om MySpace®- of Facebook®-pagina's te hebben, zouden kinderen ze waarschijnlijk moeten vermijden, omdat ze foto's plaatsen en zonder onderscheid informatie kunnen plaatsen die hun locatie kan tonen. Kinderen die internet gebruiken, moeten er ook mee instemmen nooit een privéchat aan te gaan met iemand die ze niet kennen, zelfs als ze denken dat ze deze persoon kennen. Net als roofdieren in de buitenwereld, zal een internetroofdier alles doen wat hij of zij kan om een kind zoals hij of zij te maken, of om informatie over de locatie op te geven. Kinderen moeten ook worden gewaarschuwd dat ze nooit over hun leeftijd, geslacht of locatie moeten praten, zelfs als ze denken dat deze informatie naar iemand gaat die ze kennen. Zelfs schijnbaar onschuldige informatie zoals de naam van hun voetbalteam of hun school kan een internetroofdier voldoende informatie geven om hen te vinden.
Waarschijnlijk is de belangrijkste manier waarop een kind een internetroofdier kan vermijden, door computers alleen voor ouders of opvoeders te gebruiken. Ze mogen nooit online zijn als ze niet onder toezicht kunnen staan, en een voorwaarde voor internetgebruik moet zijn dat kinderen begrijpen dat dit niet privé is. Ouders moeten over de schouder kunnen kijken van elk kind dat internet gebruikt en zoveel mogelijk vragen stellen als ze willen. Over het algemeen betekent dit dat kinderen geen computers in hun kamer of andere privéruimtes van het huis mogen hebben. Het lijkt misschien moeilijk voor ouders om in dit opzicht de 'slechteriken' te zijn, en ouders zullen waarschijnlijk enkele klachten van kinderen krijgen. Deze klachten zijn een kleine prijs om kinderen online veilig te houden.
Ouders moeten zich ook het recht voorbehouden om communicatie met elke andere gebruiker die op een vreemde of intrigerende manier lijkt te handelen, te beëindigen. Vragen over locatie of geslacht moeten met argwaan worden bekeken en kinderen moeten krijgen dat ouders het recht hebben om het contact met een andere gebruiker te beëindigen. Andere tekenen dat een kind in contact kan komen met een internetroofdier zijn de namen van kinderen van volwassenen of tieners die de ouder niet kent, of van het proberen om privé online te komen. Houd de communicatielijn met kinderen open met betrekking tot internetgebruik en laat hen weten dat dit een voorrecht is en geen recht, en dat kinderen op verantwoorde wijze en binnen veiligheidsrichtlijnen moeten handelen om dit voorrecht te behouden.