Como protejo meus filhos de um Internet Predator?
A Internet certamente gerou toneladas de novas maneiras de as crianças buscarem informações ou se divertirem. No entanto, isso também está relacionado ao aumento do predador da Internet, que é uma pessoa ou pessoas que tentariam prejudicar crianças on-line ou pessoalmente. É muito importante que pais, professores e outros cuidadores descubram como proteger as crianças desses predadores.
Talvez uma das coisas mais fáceis que um predador da Internet possa fazer seja explorar o fato de que as crianças tendem a saber mais sobre estar on-line do que seus pais. Se as crianças têm acesso on-line em casa, na escola ou mesmo na biblioteca, os pais devem compartilhar a mesma quantidade de conhecimento. Algumas coisas que os pais devem saber incluem aprender a bloquear mensagens pessoais e instalar software de bloqueio. Os pais também devem estar cientes de onde as crianças vão quando estão on-line e não esperam que sites amigáveis para crianças sejam sempre completamente seguros ou que, se um histórico da Internet não mostra atividade, as crianças não estão navegando por toda parte.
Primeiro, a maioria das crianças aprende facilmente como limpar a história em seu navegador. Se a história for esclarecida, você deve assumir que as crianças estiveram onde não deveriam. Não permita a navegação que envolva a limpeza do navegador da Web e verifique este navegador periodicamente para garantir que todos os sites visitados por uma criança estejam registrados. Visite os sites para ter certeza de que não são potencialmente perigosos.
É provável que um predador da Internet aproveite as crianças que postam muita informação online. Embora seja legal ter páginas no MySpace® ou no Facebook®, as crianças provavelmente devem evitar tê-las, pois postam fotos e podem publicar indiscriminadamente informações que possam mostrar sua localização. As crianças que usam a Internet também devem concordar em nunca entrar em um bate-papo particular com alguém que não conhecem, mesmo que pensem que conhecem essa pessoa. Como predadores no mundo exterior, um predador da Internet fará tudo o que puder para criar uma criança como ela ou para desistir de localizar informações. As crianças também devem ser avisadas de que nunca devem falar sobre idade, sexo ou localização, mesmo que acreditem que essas informações sejam enviadas a alguém que elas conhecem. Mesmo informações aparentemente inocentes, como o nome do time de futebol ou da escola, podem fornecer ao predador da Internet informações suficientes para encontrá-los.
Provavelmente, a maneira mais importante de uma criança evitar um predador da Internet é usar computadores apenas na frente dos pais ou educadores. Eles nunca devem estar online quando não podem ser supervisionados, e uma condição do uso da Internet deve ser que as crianças entendam que isso não é privado. Os pais devem poder olhar por cima de qualquer criança que esteja usando a Internet e fazer as perguntas que quiserem. Em geral, isso significa que as crianças não devem ter computadores no quarto ou em outras áreas privadas da casa. Pode parecer difícil para os pais serem os "bandidos" a esse respeito, e provavelmente os pais receberão algumas queixas das crianças. Essas reclamações são um preço pequeno a pagar para manter as crianças seguras online.
Os pais também devem reservar o direito de interromper a comunicação com qualquer outro usuário que pareça estar agindo de maneira estranha ou cativante. Perguntas sobre localização ou sexo devem ser vistas com suspeita, e as crianças devem ter os pais com o direito de terminar o contato com outro usuário. Outros sinais de que uma criança pode estar em contato com um predador da Internet incluem o fato de as crianças mencionarem nomes de adultos ou adolescentes desconhecidos pelos pais ou de tentar ficar online em particular. Mantenha a linha de comunicação aberta com as crianças sobre o uso da Internet e informe-as de que isso é um privilégio e não um direito, e que as crianças precisam agir com responsabilidade e dentro das diretrizes de segurança para manter esse privilégio.