Is het veilig om het selectievakje "Onthoud mij op deze computer" in te schakelen bij online accounts?
Websites die registratie vereisen, hebben vaak een selectievakje dat de gebruiker kan aanvinken, zodat ze hun gebruikersnaam en wachtwoord niet opnieuw hoeven in te voeren bij volgende bezoeken. In de tekst staat mogelijk 'onthoud mij op deze computer' of woorden in die zin. Of het veilig is om op dit vakje te klikken, hangt af van het type site dat wordt gelezen, welk type informatie wordt gedeeld en of de computer ooit wordt geopend door andere mensen dan degene die wordt herinnerd.
Het aanbieden van de webbrowser is geconfigureerd om cookies toe te staan, wanneer een gebruiker ervoor kiest om te worden onthouden, maakt de website een cookie met de registratie-informatie van de gebruiker. Een computercookie is een klein tekstbestand dat zich op de computer van de gebruiker bevindt met een kopie op de server van de website. De volgende keer dat de gebruiker de site bezoekt, overhandigt de browser de cookie automatisch bij aankomst. De website maakt automatische toegang mogelijk omdat de webbrowser hem in wezen de inloggegevens van de gebruiker heeft overhandigd.
In veel gevallen is dit prima. Als de website bijvoorbeeld een tv-chatforum, syndicatieve krant of clipart-website is, is er waarschijnlijk geen kwaad zolang de computer niet openbaar is. Als de website persoonlijke informatie over de gebruiker bevat, is het waarschijnlijk een slecht idee om te kiezen voor "onthoud mij op deze computer". Mensen moeten ook nooit op dit vakje klikken als ze een openbare computer gebruiken, zoals in een bibliotheek of internetcafé.
Online bankieren, e-mailaccounts op internet en online retailers zijn allemaal voorbeelden van websites waar computergebruikers waarschijnlijk geen automatische toegang willen. Als iemand de computer gebruikt en de site bezoekt (waarschijnlijk gemakkelijk te vinden in uw bladwijzers), wordt hij of zij automatisch aangemeld bij het account van de eigenaar. Dit geeft de persoon direct toegang tot privé-informatie, mogelijk inclusief bank- en andere financiële gegevens.
Ervan uitgaande dat iedereen in het huishouden betrouwbaar is, is er nog steeds reden om het vakje niet aan te vinken. Als de computer moet worden ingeleverd voor reparatie, als deze wordt gestolen of als bezoekers vragen om deze te gebruiken, hebben ze allemaal toegang tot de accounts. Dit geldt met name voor terminals op het werk. Automatische aanmelding bij gevoelige sites kan de gebruiker onnodig risico laten lopen.
Voor maximale bescherming is het het beste om “onthoud mij op deze computer” te reserveren voor sites die geen persoonlijke informatie bevatten. Mensen die problemen hebben met het onthouden van aanmeldingsgegevens, kunnen overwegen een programma te downloaden dat is ontworpen om gebruikersnamen en wachtwoorden in gecodeerde vorm te bewaren. Er zijn enkele gratis en open source programma's beschikbaar. Open-sourceprogramma's maken hun broncode online online beschikbaar, zodat deze uitgebreid kan worden gecontroleerd op fouten en beveiligingsfouten.