É seguro marcar a caixa de seleção "Lembrar-me neste computador" com contas on-line?

Os sites que exigem registro geralmente têm uma caixa de seleção que o usuário pode marcar para que não precise digitar novamente o nome de usuário e a senha nas visitas subseqüentes. O texto pode indicar "lembre-se de mim neste computador" ou palavras para esse efeito. A segurança ou não de clicar nessa caixa depende do tipo de site que está sendo lido, que tipo de informação está sendo compartilhada e se o computador é acessado por outras pessoas que não as que estão sendo lembradas.

Desde que o navegador da Web esteja configurado para permitir cookies, quando um usuário decide ser lembrado, o site cria um cookie com as informações de registro do usuário. Um cookie de computador é um pequeno arquivo de texto que reside na máquina do usuário com uma cópia arquivada no servidor do site. Na próxima vez que o usuário visitar o site, o navegador entregará automaticamente o cookie na chegada. O site permite a entrada automática porque o navegador da Web basicamente entregou as credenciais do usuário.

Em muitos casos, isso é bom. Por exemplo, se o site for um fórum de bate-papo na TV, jornal sindicado ou site de clip-art, provavelmente não haverá nenhum dano enquanto o computador não for público. Se o site contiver informações pessoais sobre o usuário, optar por "lembrar de mim neste computador" provavelmente será uma má idéia. As pessoas também nunca devem clicar nessa caixa se estiverem usando um computador público, como em uma biblioteca ou uma sala de Internet.

Banco on-line, contas de e-mail na Web e varejistas on-line são exemplos de sites em que os usuários de computador provavelmente não desejam entrada automática. Se alguém usar o computador e visitar o site (provavelmente encontrado facilmente nos seus favoritos), ele será automaticamente conectado à conta do proprietário. Isso dará à pessoa acesso instantâneo a informações privadas, possivelmente incluindo bancos e outros registros financeiros.

Supondo que todos na casa sejam confiáveis, ainda há motivos para evitar marcar a caixa. Se o computador precisar ser deixado para reparo, se for roubado ou se os visitantes pedirem para usá-lo, todos terão acesso às contas. Isto é especialmente verdade nos terminais em funcionamento. O logon automático em sites confidenciais pode colocar o usuário em riscos desnecessários.

Para proteção máxima, é melhor reservar "lembre-se de mim neste computador" para sites que não contêm informações pessoais. As pessoas que tiverem problemas para se lembrar das informações de logon podem querer baixar um programa projetado para armazenar nomes de usuário e senhas na forma criptografada. Existem alguns programas gratuitos e de código aberto disponíveis. Os programas de código aberto disponibilizam seu código-fonte publicamente on-line, para que possa ser amplamente verificado quanto a bugs e falhas de segurança.