Wat zijn hashwaarden?
De term hash-waarde verwijst naar een stuk gegevens, een waarde genoemd, gegeven als het antwoord op een hash-functie. Hash-functies zijn hetzelfde als hash-algoritmen en voeren de bewerking uit van het veranderen van een grote set gegevens in een kleinere set die de volledige set vertegenwoordigt. Dit proces wordt hashing genoemd en wordt vaak gebruikt in computerdatabases. Hiermee kan de computer een korte code of symbool maken dat een groot stuk gegevens vertegenwoordigt. Wanneer de computer het grote stuk gegevens uit een grote database moet ophalen, voegt het eenvoudig de code of het symbool in en vindt het door het gebruik van een hashfunctie het grotere stuk gegevens.
Codes en symbolen die kortere vormen van gegevens vertegenwoordigen, worden sleutels genoemd. Het gebruik van korte toetsen bespaart tijd bij het zoeken door een grote database. Ze worden ook gebruikt in sommige coderings- en decoderingsfuncties. De gebruiker voert de sleutelcode in en de hash-functie zoekt naar de overeenkomende hash-waarde in de database. Elke sleutel verbindt met een bepaalde hash-waarde en moet de gebruiker koppelen aan de relevante gegevensinformatie waarnaar hij op zoek is.
Een voorbeeld van sleutels en hash-waarden in dagelijks gebruik is een bibliotheekcomputer die een hash-functie kan gebruiken om de naam van een persoon te koppelen aan de boeken die hij heeft uitgecheckt. Aan elke persoon in de database wordt een sleutel toegewezen. De naam van klant John Smith zou bijvoorbeeld als de sleutelcode fungeren, terwijl hij een hashwaarde van 01 zou kunnen ontvangen. Deze hashwaarde koppelt de sleutel aan een plek voor het opslaan van gegevens, vaak een bucket genoemd. Wanneer John Smith een boek uitcheckt, plaatst de computer de titel van dat boek in de bijbehorende virtuele bucket.
Om te zien welke boeken John Smith heeft uitgecheckt, kan de bibliothecaris zijn naam invoeren, wat de sleutel is, en de hash-functie koppelt John Smith aan zijn overeenkomstige hash-waarde van 01. Vervolgens worden alle gegevens onder 01 opgehaald en weergegeven het. In dit geval zouden de gegevens een lijst zijn met boeken die John Smith heeft uitgecheckt. Of een bibliotheek daadwerkelijk hash-functies op deze manier zou gebruiken, hangt ervan af of een ander type functie de taak gemakkelijker zou kunnen uitvoeren, maar dit voorbeeld demonstreert het basisconcept van hash-waarden.
Hash-waarden worden meestal gebruikt in hashtabellen of hash-kaarten die werken zoals het hierboven beschreven bibliotheekvoorbeeld. Ze koppelen sleutels aan bepaalde hash-waarden en stellen de gebruiker in staat om naar informatie te zoeken. Dit proces kan wetenschappers helpen bij onderzoek, zoals het proberen om twee vergelijkbare DNA-strengen te vinden. Het kan ook een grote database doorzoeken om ervoor te zorgen dat de gebruiker niet op het punt staat dubbele inhoud in te voeren.
Er ontstaan problemen wanneer een hash-botsing optreedt. Dit gebeurt wanneer meer dan één sleutel naar dezelfde hash-waarde linkt. Hoewel computerwetenschappers dit proberen te voorkomen, kan dit gebeuren in een grote database met informatie. Naarmate het onderzoek naar het veld voortgaat, kunnen mensen nieuwe manieren creëren om de kans op hash-botsingen te verminderen en de nauwkeurigheid en bruikbaarheid van het gebruik van hash-functies te vergroten.