Wat zijn online simulatiegames?
Online simulatiegames zijn computer- en videogames die een aspect van het echte leven of mogelijk levensecht proberen te repliceren. Ze verschillen van traditionele simulatiegames omdat ze een aspect hebben dat wordt gespeeld via internet of via een ander type netwerkverbinding. De term online simulatiespel betekent meestal dat het spel elementen heeft die door verschillende spelers kunnen worden gedeeld, maar er moet ook worden opgemerkt dat een online simulatiespel technisch gezien een spel voor één speler kan zijn dat toegankelijk is via internet of een andere langeafstandsverbinding . Er zijn drie manieren waarop simulatiegames online worden gespeeld: leaderboarding, content sharing en experience-sharing.
Leaderboarding online simulatiespellen stellen spelers in staat om te zien hoe goed ze het hebben gedaan in een spel in vergelijking met andere spelers. De game zelf wordt als single player gespeeld, maar een deel van de game werd online gezet en vergeleken met die van anderen. De vergeleken aspecten kunnen alles zijn dat empirisch kan worden getest, en kunnen omvatten hoe snel een missie is voltooid, hoe groot een stad is gebouwd, of hoeveel huisruns tegen een virtuele werper zijn geraakt. Sommige online simulatiegames met leaderboard-aspecten hebben ook anti-cheating-aspecten waarbij een deel van de game moet worden gespeeld terwijl deze is verbonden met internet.
Via online simulatiegames voor het delen van inhoud kunnen gebruikers gewijzigde of zelfgemaakte aspecten van een game delen via internet of een ander netwerk. Het gedeelde aspect hangt af van het spel en zal voor elk verschillend zijn. Met één spel kunnen gebruikers spelniveaus maken en delen; een ander kan hen toestaan om muziek of items te delen. Online simulatiegames voor het delen van inhoud worden vaak gewaardeerd door de gaminggemeenschap, omdat fans hiermee de game kunnen uitbreiden tot voorbij de oorspronkelijke release-status.
Via online simulatiegames die ervaringen delen, kunnen spelers met elkaar communiceren in de gamewereld. Deze acties zijn vertraagd of gelijktijdig. Het delen van vertraagde ervaringen is meestal turn-based - de spelers wisselen elkaar af en er zijn nadien gevolgen voor het speluniversum. Spelen via e-mailspellen en de meeste online managementspellen, zoals fantasiesportcompetities en aandelenportfolio-simulatiespellen, zijn hier twee voorbeelden van. Simultaan delen van ervaringen betekent dat de spelers elkaars acties in realtime ervaren.
Deze stijl van spelen is meestal speler versus speler of coöperatief. In speler versus spelergames proberen de spelers hun tegenstanders te overtreffen bij het bereiken van een doel. Doelen omvatten het behalen van de hoogste score of het bereiken van een doelstelling eerst. In coöperatief spel werken de spelers samen om een doel te bereiken. Coöperatieve aspecten kunnen alles zijn, van twee spelers die steden bouwen die met elkaar handelen, tot spelers die met straaljagers in formatie vliegen.
Deze drie categorieën zijn de belangrijkste manieren waarop simulatiegames online worden gespeeld; ze zijn echter niet de enige manieren. Zoals eerder vermeld, kunnen online simulatiegames technisch gezien single player games zijn die toegankelijk zijn via internet of een andere langeafstandsverbinding. BBS-games die simulaties zijn, zijn hier een voorbeeld van, maar dat geldt ook voor op internet gebaseerde contentleveringsdiensten waarmee gebruikers games voor één speler kunnen spelen. Simulatiegames op basis van webbrowsers zijn hier ook voorbeelden van, net als online gsm-games die zich richten op simulatie.