Wat zijn patchpanelen?

Patchpanelen lijken op schakelborden met kabelverbindingen. In een standaardopstelling bestaat de verbinding uit een kortere kabel die is aangesloten op de voorkant van het patchpaneel en een langere kabel die is aangesloten op de achterkant. Op deze manier kan het paneel de plaats innemen van anders dure schakelapparatuur.

De telefooncentrales van weleer zijn de voorlopers van de patchpanelen van vandaag. Zelfs vandaag de dag worden deze apparaten gebruikt voor telefoonverbindingen. Ze worden echter ook gebruikt voor gegevensoverdracht en voor audio- en videotoepassingen.

Behalve dat ze verschillende lengten kabel hebben die aan de voor- en achterkant worden aangesloten, kunnen patchpanelen ook verschillende soorten elektrische connectoren hebben. Een voorbeeld hiervan is een breakout-box, met afzonderlijke connectoren aan de voorkant die leiden naar een samengestelde connector aan de achterkant, waarin alle afzonderlijke kabels worden aangesloten. Breakout boxes hebben meestal een even aantal afzonderlijke connectoren, maar dit is niet altijd het geval.

Patchpanelen worden ook gebruikt in computernetwerken. Local Area Networks (LAN's) nemen ze op door ze te gebruiken om de computers van een netwerk met elkaar en met internet te verbinden. Ze kunnen ook worden gebruikt om een ​​LAN te verbinden met een Wide Area Network (WAN).

In alle gevallen verzenden deze apparaten signalen van de ene kabel naar de andere zonder verlies van signaal of gegevens. Veel gebruikers vinden ze ook leuk vanwege de mogelijkheid om de afzonderlijke kabels aan de voorzijde te wijzigen en uit te wisselen. Patchpanelen hebben samengestelde connectoren aan de achterkant die geen onderscheid maken welk signaal uit welke individuele poort komt.

Het is niet verrassend dat software is ontwikkeld om de gegevensoverdracht via patchpanelen te vergemakkelijken. Deze software biedt onder meer de mogelijkheid om de signaalsterkte van gegevensoverdracht, temperatuurveranderingen en vermogensschommelingen in de panelen zelf te controleren. Op de meeste patchpanelen zijn redundante voedingen aangesloten om ervoor te zorgen dat stroomstoringen niet leiden tot storingen in de gegevensoverdracht.