Wat zijn webservices?
Webservices zijn webgebaseerde softwareapplicaties die gegevens uitwisselen met andere webgebaseerde applicaties. Voor dergelijke uitwisselingen worden open, XML-standaardtoepassingen (Extensible Markup Language) en verschillende andere protocollen gebruikt. In hun oorspronkelijke hoedanigheid werden webservices gebruikt in de interacties van grotere, particuliere netwerken. Tegenwoordig omvatten ze echter ook interacties via internet.
XML is een integraal onderdeel van webservices en is een beschrijvende taal voor webdocumenten. XML wordt gebruikt om de inhoud van webpagina's te beschrijven met behulp van verborgen tags en identificerende labels. Deze methode voor het classificeren van webgegevens is uiterst effectief, waardoor webcontent vrij eenvoudig te identificeren, analyseren en uit te wisselen is.
Webservices zijn nuttig bij het koppelen van applicaties die op verschillende netwerkplatforms, hardware, software en databases werken, en voor veel bedrijven cruciale functies uitvoeren. Webservices kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt voor een optimale interactie tussen bepaalde zakelijke functies en belangrijke applicaties die worden gedeeld met de klanten, partners en leveranciers van een organisatie. Webservices zijn ook nuttig voor het combineren van software en services van verschillende bedrijven met het doel een naadloos geïntegreerde service te bieden.
Webservices bieden veel voordelen, waaronder, maar niet beperkt tot, eenvoudig begrip. Processen en gegevens zijn vaak op tekst gebaseerd om ervoor te zorgen dat ontwikkelaars ze zo eenvoudig mogelijk begrijpen. Dankzij de toegang die XML biedt, kunnen ontwikkelaars die te maken hebben met een breed scala aan technologieën toegang krijgen tot webservices.
Ontwikkelaars hebben in het verleden op andere technologieën vertrouwd. In tegenstelling tot sommige van de eerder gebruikte technologieën, worden webservices echter als gemakkelijk te bedienen beschouwd. Ze bieden zelfs goede ondersteuningsniveaus op Unix- en Windows-systemen.
Webservices kunnen vertrouwen op een groot aantal verschillende protocollen voor de uitwisseling van gegevens. Dergelijke protocollen omvatten HyperText Transfer Protocol (HTTP), File Transfer Protocol (FTP) en Simple Mail Transfer Protocol (SMTP). Extensible Messaging and Presence Protocol (XMPP) kan ook worden gebruikt.
Een ander voordeel van webservices, in tegenstelling tot andere technologieën, is firewalls. Met webservices hoeft het firewallfiltersysteem niet te worden gewijzigd. Dit komt omdat een webservice met HTTP relatief eenvoudig kan werken via de meest gebruikte firewallbeveiligingsmaatregelen.
Webservice-informatie wordt gepubliceerd met behulp van Universal Description, Discovery en Integration (UDDI). UDDI is een register dat door bedrijven over de hele wereld wordt gebruikt om zichzelf op het internet te zetten. Het is zowel platformonafhankelijk als XML-gebaseerd. Toepassingen kunnen gebruikmaken van UDDI om informatie over webservices te vinden en te beslissen of de service nuttig is om te gebruiken.