Wat is een chemische computer?
Een chemische computer is vanaf 2011 een experimentele computer die voornamelijk chemicaliën gebruikt in plaats van hardware om gegevens op te slaan en te verplaatsen. Hoewel sommige hardware - zoals een monitor - nog steeds vereist is, zijn veel interne hardwarestukken niet langer nodig om de computer te laten werken. Zo'n computer werkt net als een brein, omdat gegevens in alle richtingen kunnen bewegen, in plaats van alleen via rigide paden. Dit proces werkt door gebruik te maken van de Belousov-Zhabotinsky (BZ) -reactie en gegevens worden verplaatst op basis van broomniveaus. In tegenstelling tot traditionele hardware, die door kleine deeltjes kan worden geruïneerd, zijn chemische oplossingen veel gemakkelijker te produceren en zullen ze niet dezelfde kwetsbaarheid ondervinden.
Traditionele computers zijn gemaakt van veel hardware. Er zijn bijvoorbeeld de centrale verwerkingseenheid (CPU), de harde schijf en RAM (Random Access Memory). Al deze componenten zijn essentieel voor het verplaatsen van gegevens over de computer om gemeenschappelijke functies te bereiken. Met een chemische computer wordt de behoefte aan de meeste interne hardware geëlimineerd en wordt de hardware vervangen door een op lipiden gebaseerde oplossing die gegevens bevat. Sommige hardwareonderdelen, zoals een muis en een monitor, zijn nog steeds vereist.
In tegenstelling tot een gewone computer werkt een chemische computer als een neuron in de hersenen. Wanneer gegevens via een gewone computer worden verzonden, moeten ze starre paden volgen. Hoewel deze aanpak snel is, kan het een knelpunt veroorzaken dat de werking vertraagt. De gegevens in een natte computer zijn vloeibaar en er zijn geen rigide paden, dus gegevens kunnen in alle richtingen bewegen, wat leidt tot sneller werken zonder een bottleneck.
Om een chemische computer te maken, zijn de gegevens afhankelijk van de BZ-reactie, die wordt veroorzaakt door niet-evenwichtstherodynamica. Dit betekent dat de energie constant beweegt en verandert in overeenstemming met de behoeften van de computer of de gebruiker. Hoewel er verschillende BZ-oplossingen zijn, werken ze allemaal door broom te gebruiken als een zuur dat de oplossing opwindt. De broomniveaus in deze computer bepalen waar gegevens naartoe gaan en andere belangrijke computerfuncties.
Naast een snellere verwerking is een ander voordeel van een chemische computer dat de computer gemakkelijker te maken is. De meeste hardwarestukken moeten in gesteriliseerde omgevingen worden gebouwd, omdat een enkel deeltje de stukken kan verpesten. De oplossing in een chemische computer is zeer stabiel, zodat deze het deeltje kan negeren en toch gegevens kan verwerken en verplaatsen. Dit kan leiden tot lagere prijzen, minder productietijd en overheadkosten en eenvoudiger productie.