Wat is een computerarchief?
Wanneer iemand verwijst naar een computerarchief, verwijst hij of zij meestal naar een specifiek type internetarchivering. Dit type internetarchivering slaat een momentopname op van de indexpagina van een website. Het kan echter ook een ander type internetarchivering betekenen waarin berichten of vermeldingen op een website worden gecategoriseerd en gearchiveerd.
Het maken van een archief van de indexpagina's van een website kan veel voordelen hebben. Eerst wordt de geschiedenis van de website gedocumenteerd en kan deze naar believen worden opgeroepen. Dit kan onderzoekers laten zien hoe de website zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld. Juridisch gezien kan een computerarchief mogelijk ook degenen die bij juridische geschillen betrokken zijn helpen door als bewijs te dienen. Een computerarchief kan veel inhoud bevatten, zoals tekst, die verloren zou zijn gegaan zonder de inspanningen van het archief om de indexpagina van de website vast te leggen en op te slaan.
Computerarchieven kunnen ook functioneren binnen een individuele website. Als een website-eigenaar bepaalde software gebruikt die archiveren aanmoedigt, zoals populaire blogsoftware, kan een computerarchief met weinig tot geen moeite van de website-eigenaar worden opgezet. Deze berichten of items kunnen na een bepaalde tijd automatisch worden gearchiveerd op datum of categorie of wanneer de eigenaar van de website ze handmatig als archiefmateriaal aanwijst. Met sommige software kunnen gebruikers berichten of items bewerken, zodat datums of categorieën worden gewijzigd of toegevoegd en archivering kan plaatsvinden.
Een indexpagina kan worden opgeroepen door het gebruik van een computerarchief, maar elementen van de pagina's werken mogelijk niet alsof ze op een live website staan. Koppelingen kunnen bijvoorbeeld verbroken zijn, audio kan defect zijn en afbeeldingen worden mogelijk niet correct weergegeven. Hetzelfde kan gezegd worden voor video of andere streaming inhoud waarbij een computer van een gebruiker verbinding moet maken met een host. Zonder een live host kan inhoud inactief blijven. Wanneer ze met dit soort beperkingen worden geconfronteerd, worden gebruikers eraan herinnerd dat een computerarchief eigenlijk gewoon een bibliotheek vol met website-opnames kan zijn, in plaats van een map met functionele websites.
Een computerarchief wordt meestal verzameld en onderhouden door partijen die niet nauw verbonden zijn met de websites die ze archiveren. Meestal zijn de archivarissen derden die gewoon de geschiedenis van het internet of een website willen vastleggen. Een computerarchief kan functioneren en dienen net als een digitale bibliotheek. Het zou zelfs vaste klanten kunnen verwerven in de vorm van wetenschappers, onderzoekers of het algemene, nieuwsgierige publiek.