Wat is een Crystal-rapport?

Een kristalrapport is een rapport dat is gemaakt door de softwaretoepassing Crystal Reports. Deze applicatie is ontworpen om rapporten te genereren uit een grote verscheidenheid aan gegevensbronnen. Het werd op grote schaal gebruikt dankzij de opname met Microsoft Visual Studio.

Het belangrijkste verkoopargument van de software die wordt gebruikt om kristalrapporten te genereren, is het extreem brede scala aan gegevens waarmee het kan werken. Enkele van de meest voorkomende bronnen zijn spreadsheets van software zoals Microsoft Excel, platte tekstbestanden en gegevens van samenwerkings- en deeltoepassingen zoals Lotus Notes. De software werkt ook met vele soorten databases, waaronder Btrieve en Microsoft Access.

Een ander type gegevens dat compatibel is met de software zijn XML-bestanden. Deze zijn vergelijkbaar met de HTML-bestanden die worden gebruikt om de eenvoudigste webpagina's te maken. Terwijl HTML-codering echter alleen de manier bepaalt waarop inhoud op de pagina wordt weergegeven, kan XML bepalen welk type informatie de inhoud bevat. Dit maakt het veel eenvoudiger om inhoud op meerdere pagina's of sites te manipuleren.

Het tweede grote voordeel van de Crystal Report-software is dat deze een grafische interface gebruikt. Dit betekent dat de gebruiker haar muis kan gebruiken om verbindingen tussen verschillende gegevenssets tot stand te brengen. De gebruiker kan ook verschillende lay-outs bekijken en uitproberen voor het eindrapport dat de software genereert.

De belangrijkste reden dat zoveel mensen ervoor kiezen een kristalrapport te produceren, is waarschijnlijk dat de software is gebundeld met verschillende Microsoft-producten. Deze omvatten vroege edities van Visual Basic en nu Microsoft Visual Studio. Dit is een tool die voornamelijk wordt gebruikt voor het maken van Microsoft-compatibele applicaties.

Verschillende bedrijven hebben de Crystal Report-software geproduceerd. Aanvankelijk was het het werk van Crystal Services Incorporated, de bron van de naam, hoewel de software aanvankelijk Quik Reports heette. Het bedrijf werd vervolgens overgenomen door Seagate Software en omgedoopt tot Crystal Decisions. Op zijn beurt werd dit opgekocht door Business Objects, dat zelf in 2008 werd overgenomen door de Duitse softwaregigant SAP.

De software is nu zo goed ingeburgerd dat het formaat algemeen wordt erkend. Dit heeft geleid tot een aantal bijbehorende bedrijven. Verschillende trainingsbedrijven organiseren bijvoorbeeld seminars over de beste manier om een ​​kristalrapport te maken. Er is ook een breed scala aan boeken en handleidingen waarin wordt besproken hoe een kristalrapport binnen bepaalde soorten bedrijven moet worden gebruikt.