Wat is een FireWire®-kaart?
Een FireWire®-kaart is een stuk computerhardware dat is aangesloten via een PCI-sleuf (Perifere Component Interconnect) die een FireWire®-poort toevoegt aan een computersysteem. FireWire® is een soort gegevenspoort die over het algemeen wordt gebruikt voor snelle externe apparaten zoals videocamera's en harde schijven. Sommige computers worden geleverd met ingebouwde FireWire®, maar in veel gevallen is het aanschaffen van een FireWire®-kaart mogelijk de enige manier om dit soort gegevensoverdrachtspoorten aan een systeem toe te voegen.
FireWire® staat erom bekend dat het veel snelheid heeft. Er zijn twee verschillende FireWire®-normen met verschillende snelheidspotentialen. FireWire® 400 brengt gegevens over met 400 megabits per seconde, en de meer geavanceerde versie, FireWire® 800, is twee keer zo snel. Beide standaarden bieden een hoge snelheid in vergelijking met de meeste andere externe gegevenspoorten van computers en ze kunnen ook systeemreserve reserveren om te zorgen voor een vlotte gegevensoverdracht.
Deze mogelijkheid om gegevens soepel over te dragen is over het algemeen een van de belangrijkste redenen waarom mensen FireWire®-kaarten op hun computers installeren. Veel externe hardwareapparaten, zoals videocamera's, kunnen potentieel enorm profiteren van de zeer soepele overdrachtssnelheden en hoge snelheden die een FireWire®-kaart kan bieden. In feite zijn veel videocamera's over het algemeen gebouwd met FireWire® in gedachten, en dit is waar sinds digitale video voor het eerst een algemene consumententechnologie werd.
Een ander voordeel van een FireWire®-kaart is de mogelijkheid om apparaten in serie te schakelen. Dit wordt gedaan door een apparaat op de FireWire®-kaart aan te sluiten en vervolgens een ander apparaat op het eerste apparaat aan te sluiten. Dit kan doorgaan met veel onderling verbonden apparaten. De computer heeft toegang tot elk van de apparaten in de keten en kan gegevens door de hele keten overbrengen met behulp van FireWire®-niveau snelheid en soepelheid. FireWire®-poorten kunnen ook stroom leveren aan de apparaten waarmee ze zijn verbonden, en de meeste computers kunnen een FireWire®-apparaat onmiddellijk herkennen en er gebruik van maken zodra het is aangesloten, wat FireWire® over het algemeen redelijk gemakkelijk in gebruik maakt.
De belangrijkste concurrent van FireWire® is de standaard USB-standaard (Universal Serial Bus). Deze hebben zeer vergelijkbare functies, maar USB is over het algemeen een beetje langzamer. Voor het grootste deel is USB gemakkelijker overgenomen door computerhardwarefabrikanten, vooral omdat de gebruikte draden minder duur zijn en USB goed genoeg werkt voor de meeste toepassingen. De USB 2.0-standaard is eigenlijk een beetje sneller dan FireWire® 400, maar FireWire® 800 overtreft deze over het algemeen met een behoorlijk ruime marge.