Wat is een geotag?
Een geotag is geografische informatie die is toegevoegd aan verschillende mediatypen, zoals foto's, video's, websites en RSS-feeds (Rich Site Summary). De opgenomen gegevens zijn meestal alleen lengte- en lengtecoördinaten, maar kunnen ook hoogte-, peiling-, afstand- of plaatsnamen bevatten. Een geotag helpt webgebruikers locatiespecifieke informatie te vinden.
Items met geotag-informatie kunnen meer gerichte resultaten opleveren in zoekopdrachten van zoekmachines. Een internetbrowser kan bijvoorbeeld afbeeldingen vinden die in de buurt van een locatie zijn genomen wanneer de coördinaten in een zoekmachine worden ingevoerd. Websurfers kunnen ook geotagging gebruiken om locatiespecifiek nieuws, websites en andere bronnen te vinden.
Geotagging is gebaseerd op positie-informatie. Deze metagegevens, of extra informatie over een bestand, zijn meestal afgeleid van het GPS-systeem (global positioning system) en zijn gebaseerd op lengte- en lengtecoördinaten. Veel mobiele telefoons hebben ingebouwde GPS die automatische geotagging mogelijk maken. Sommige digitale camera's hebben ook deze functie.
Er zijn verschillende online sites die het proces van geotagging vereenvoudigen. Via de sociale netwerksite Twitter kunnen gebruikers hun berichten en afbeeldingen geotaggen. Sommige websites voor het delen van foto's bieden gebruikers de mogelijkheid om metagegevens van geotags toe te voegen bij het uploaden van foto's vanaf een digitale camera.
Websites voor bloggen en sociale netwerken zijn vooral geschikt voor mobiele gebruikers. Geoblogging voegt geografische informatie toe aan blogberichten via geotags. Door sociale netwerksites te taggen met geografische informatie kunnen vrienden elkaar volgen. Gebruikers kunnen het zelfs gebruiken om een logboek bij te houden van hun dagelijkse activiteiten.
Positie-informatie kan via metatags in een webpagina worden ingesloten. Dit zijn HTML-elementen die specifieke informatie over de site aan een zoekmachine bieden, maar die niet door gebruikers worden gezien. De metatag kan coördinaten bevatten. Regio, plaatsnaam en hoogte kunnen ook worden gecodeerd in de tag.
Retail- en toerismewebsites, evenals andere e-commercesites met fysieke locaties, kunnen profiteren van het gebruik van geotags. Ze helpen klanten die op zoek zijn naar items of services op een specifieke locatie te vinden wat ze zoeken. Het hebben van geotag-informatie kan ook de positie van een site in zoekmachines verhogen.
Sommige internetgebruikers maken zich zorgen over de privacyimplicaties van geotagging. Het weggeven van specifieke locatie-informatie kan gebruikers openstellen voor ongewenste interacties. Een blogger die bijvoorbeeld post over een controversieel onderwerp en zijn positie geocodeert, kan merken dat hij bedreigingen krijgt of wordt gevolgd. Iemand die blogt vanuit een coffeeshop en een geotag in zijn post opneemt, kan dieven waarschuwen dat hij niet thuis is.
Een manier om deze veiligheidsproblemen te verminderen is door de hoeveelheid onthulde informatie te beperken. Sommige bloggers hebben ervoor gekozen locatie-informatie op te nemen zonder te specifiek te zijn. Ze kunnen een plaatsnaam in hun geotags opnemen, maar niet de exacte coördinaten van hun locatie.