Wat is een hostcomputer?
Een hostcomputer is een gecentraliseerd werkstation, server of mainframe-computer in een netwerkomgeving die taken beheert, instructies communiceert of specifieke services levert aan andere netwerkcomputers die bekend staan als clients. Meestal biedt de hostcomputer toegang tot en toegang tot specifieke softwaretoepassingen waarmee gebruikers databasebeheer, documentatiebewerking, publicatie, webontwikkeling en videoverwerking kunnen uitvoeren. De hostcomputer fungeert vrij vaak als de centrale hub voor data-implementatie en taakbeheer in een netwerkgemeenschap.
Een database of een informatiearchief bevindt zich vaak op een hostcomputer of een gecentraliseerd werkstation. Afhankelijk van de softwareapplicatie en het specifieke gebruik, is dit apparaat het primaire distributiecentrum dat belangrijke gegevens naar meerdere of honderden clientcomputers stuurt. Deze gegevens kunnen klantinformatie, inventaris, productspecificaties of mediabestanden zijn die de klant mogelijk moet bekijken als onderdeel van een bedrijfsbrede uitzending. Meestal voert dit apparaat een beheerdersversie van de software uit waarmee beheertaken kunnen worden uitgevoerd, terwijl de clientcomputer een vergelijkbare versie uitvoert die alleen gegevensinvoer en het bekijken van specifieke informatie toestaat. De operator van elke client is afhankelijk van de prestaties en stabiliteit van de hostcomputer om toegang te krijgen tot informatie nauwkeurig en snel.
In een kleine publicatieomgeving kan een hostcomputer worden gebruikt om bestaande inhoud, marketingmateriaal, grafische afbeeldingen en fotografie te catalogiseren die constant worden gebruikt door schrijvers, redacteuren en ontwerpers bij het samenstellen van een verzameling informatie voor distributie. Schrijvers kunnen beginnende concepten maken en deze naar een specifieke map op de hostcomputer kopiëren, waar een editor de concepten met de nodige wijzigingen kan ophalen, bewerken en retourneren. Naarmate het proces vordert, kan de inhoud worden overgebracht naar een secundaire locatie of map waar de publicatieontwerpers vervolgens met de inhoud werken om het concept te bepalen, de pagina's te ontwerpen en de publicatie samen te stellen zodat deze gereed is voor distributie.
Bij licentiesoftware is soms een hostcomputer vereist om een gegevensbestand te bewaren, dat specifieke hardware- en netwerkinformatie over elke client bevat, toegewezen om de softwareapplicatie voor de gebruiker uit te voeren. Vaak wordt deze hostcomputer de licentieserver of sleutelserver genoemd omdat deze vanaf zijn locatie externe autorisatie verleent voor een vooraf bepaald aantal gebruikers of softwarezetels voor legaal gebruik in een netwerkomgeving. Samen met vele andere toepassingen kan een hostcomputer een groot aantal doelen dienen om de efficiënte werking van een werkend netwerk te ondersteunen.