Wat is een mini-CPU?
Een mini-CPU is een kleine centrale verwerkingseenheid die wordt gebruikt om de vele rekenfuncties van kleine gecomputeriseerde apparaten uit te voeren, zoals netbooks en mobiele telefoons, met name smartphones. Ontwikkelaars werken aan het maken van kleine, draagbare apparaten met veel rekenkracht. Het bereiken van dergelijke rekenkracht vereist een krachtige CPU, maar kleine apparaten bevatten onvoldoende ruimte voor de grote centrale verwerkingseenheden die zich op full-size computers bevinden. In plaats daarvan vereist een dergelijk apparaat een mini-CPU die voldoende rekenkracht kan leveren terwijl het in een kleine ruimte past. Het effectief implementeren van dergelijke apparaten kan moeilijk zijn vanwege problemen zoals warmteverdeling en energiebeheer.
CPU-miniaturisatie is een essentieel onderdeel van de trend naar kleine gecomputeriseerde apparaten met aanzienlijk rekenvermogen. De CPU is verantwoordelijk voor het uitvoeren van de meeste berekeningen en processen die nodig zijn om programma's op computers en andere apparaten uit te voeren. Miniaturisatie heeft in de loop van de tijd de ontwikkeling van personal computers, computercomponenten in auto's en vele andere relatief kleine en draagbare apparaten mogelijk gemaakt die in staat zijn tot aanzienlijke rekenkracht. Terwijl de trend van miniaturisatie doorzet, kan een kleine mini-CPU eenvoudig kleiner worden gemaakt om de ontwikkeling van een kleiner en draagbaarder apparaat mogelijk te maken. Als alternatief kan miniaturisatie ook resulteren in een mini-CPU met veel meer verwerkingskracht.
Hoewel miniaturisatie veel voordelen biedt, zijn er ook veel uitdagingen bij het ontwikkelen van een effectieve mini-CPU. Een CPU heeft bijvoorbeeld de neiging veel warmte te produceren, die de CPU kan beschadigen of vernietigen als de koelmechanismen van een apparaat onvoldoende zijn. Computers, met name desktops, hebben meestal ruimte voor relatief grote koellichamen en ventilatoren om de aanzienlijke hoeveelheid geproduceerde warmte te verspreiden. Draagbare apparaten zoals smartphones vereisen aanzienlijk rekenvermogen, maar missen de ruimte voor grote ventilatoren en koellichamen. Dienovereenkomstig moeten ze worden ontworpen om zeer efficiënt te werken op een sterk beperkte toevoer van energie, zodat ze de gewenste resultaten produceren zonder veel warmte als bijproduct af te geven.
Op veel computers, met name op desktops, is het mogelijk om de CPU te vervangen of te upgraden. Kleine draagbare apparaten zijn echter veel minder modulair, omdat de beperkte ruimte betekent dat alles in een zeer specifieke configuratie moet worden gerangschikt. Als zodanig is het over het algemeen onmogelijk om een mini-CPU in een mobiel apparaat te vervangen of te upgraden. De mini-CPU kan over het algemeen helemaal niet worden verwijderd, en zelfs als dat zo zou zijn, zou waarschijnlijk alleen een CPU van dezelfde grootte en vorm zijn plaats kunnen innemen.