Wat is een netwerkinterface-adapter?
Een netwerkinterface-adapter verbindt een elektronisch apparaat met een netwerk door een tweerichtingscommunicatiesysteem te bieden voor gegevensstroom tussen het apparaat en het netwerk. Een netwerkinterface-adapter kan een Ethernet-kabel vereisen die tussen de adapter en de router of hub van het netwerk loopt, of deze kan draadloos zijn. Draadloze netwerkadapters moeten worden gekoppeld aan een draadloze router, die beide een gemeenschappelijke draadloze standaard delen om interoperabel te zijn. Een netwerkinterface-adapter kan een intern of een extern model zijn. Een intern model wordt ook wel een netwerkinterfacekaart of NIC genoemd.
Vrijwel alle computers worden tegenwoordig vervaardigd met een intern geïnstalleerde draadloze netwerkinterface-adapter. Geïnstalleerde NIC's voor bekabelde netwerken waren standaard voorafgaand aan draadloze netwerken en vele jaren werden computers met beide soorten netwerkadapters geleverd. De bekabelde NIC is niet altijd aanwezig op moderne computers die aan het publiek worden verkocht, omdat de vraag ernaar aanzienlijk is afgenomen met de opkomst van draadloos netwerken.
Een draadloze netwerkinterface-adapter gebruikt radiofrequente (RF) golven om te communiceren met de router van het netwerk. Zowel de adapter als de router hebben een ingebouwde ontvanger en zender voor het uitwisselen van gegevens. Het effectieve uitzendbereik van draadloze netwerken varieert afhankelijk van hardware en andere factoren, maar deze bubbel staat bekend als een hotspot. Met een compatibele adapter kan iedereen binnen de hotspot op het netwerk springen, ervan uitgaande dat deze open is voor het publiek of dat de gebruiker over referenties beschikt om lid te worden van het netwerk.
Hoewel hotspots vrij goed werken voor thuis, op kantoor, in cafés en andere openbare plaatsen, heeft dit type draadloos netwerk een nadeel. Als iemand buiten het uitzendbereik komt, gaat het signaal verloren. Een ander type draadloos netwerk dat bekend staat als mobiel breedband, maakt gebruik van celtorens om de gegevensstroom van het netwerk uit te zenden, waardoor het niet langer nodig is om verankerd te worden aan een lokaal beschikbare router. Mobiel internet vereist een eigen type netwerkinterface-adapter, die is gebrandmerkt voor de mobiele netwerkaanbieder die de dienst levert. Bijna alle mobiele telefoonbedrijven bieden optioneel mobiel breedbandinternet tegen extra kosten voor mobiele telefonie.
Een externe netwerkinterface-adapter kan op een standaard USB-poort worden aangesloten. Afhankelijk van het model kan het een Ethernet-poort bieden voor bekabelde toegang, draadloze mogelijkheden voor een lokale hotspot of contractuele mobiele breedbandconnectiviteit. Adapters kunnen ook worden geleverd in de vorm van een PC Card, glijdend in de PC Card-sleuf van een laptop of notebook. Interne NIC's of adapters voor aftermarket kunnen worden geïnstalleerd op desktop- en laptopcomputers.
De vele beschikbare keuzes voor netwerkinterface-adapters zorgen ervoor dat klanten nooit de juiste adapter vinden voor de taak, of in dit geval voor het netwerk. Als een oude computer een draadloze adapter bevat die alleen een oudere draadloze standaard ondersteunt (bijv. 802.11g), en de router alleen een nieuwere standaard ondersteunt (bijv. 802.11n), kan een goedkope externe adapter die 802.11n ondersteunt de computer in geen tijd.
In sommige gevallen kan mobiele connectiviteit soms nodig zijn voor netwerken onderweg of voor plaatsen waar hotspots niet beschikbaar zijn. Een externe mobiele of mobiele netwerkadapter is het antwoord, en veel providers bieden pay-as-you-go-plannen om terugkerende maandelijkse kosten te voorkomen.
Als u geïnteresseerd bent in een mobiele netwerkadapter, neemt u contact op met de netwerkaanbieder of zoekt u naar adapters van derden die gegarandeerd met de gewenste netwerkaanbieder werken. Merk op dat als het gaat om mobiel breedband, het prijskaartje van een adapter grotendeels kan zijn gebaseerd op het genereren van mobiele service die de adapter ondersteunt. Nieuwere generaties zijn meestal sneller en wenselijker. Een netwerkinterface-adapter die de cellulaire standaarden van gisteren ondersteunt, is misschien goedkoper, maar ook langzamer.
Zoek naar netwerkadapters overal waar computers worden verkocht. Als u koopt voor een draadloos netwerk, zorg er dan voor dat de adapter een gemeenschappelijk protocol deelt met de router. USB-netwerkadapters die meer gestroomlijnd zijn, zullen minder snel worden geraakt of gestoten bij gebruik in een mobiele computer of apparaat.