Wat is een proxybrowser?
Een proxybrowser verwijst naar elke webbrowser die wordt gebruikt door een computer die een proxyserver gebruikt om toegang te krijgen tot een website of bestand dat de gebruiker wil zien in plaats van rechtstreeks verbinding te maken vanaf de computer van de gebruiker. Met proxy-browsers kunnen gebruikers anoniem op internet surfen. Doorgaans verzendt een computer een verzoek om een website die hij wil bekijken en verwerkt een server dat verzoek. Vervolgens stuurt de server de gewenste website terug naar de computer. Met een proxybrowser verwerkt een speciale proxyserver het verzoek en toont een ander IP-adres - het nummer dat wordt gebruikt om een individuele computer te identificeren - dan het daadwerkelijke IP-adres van de gebruiker, waardoor de website wordt geblokkeerd om te traceren waar de webpaginaweergave vandaan kwam.
Hoewel een proxy-browser klinkt als een hulpmiddel dat alleen hackers zouden gebruiken, biedt het in feite veel nuttige, juridische diensten. Door de identiteit van een computer af te schermen, kan een website de computer niet volgen of gegevens over de gebruiker verzamelen zonder toestemming van de gebruiker. Hiermee kan de computer ook inkomende bestanden scannen op schadelijke bedreigingen voordat ze worden geopend. De proxyserver is een intermediaire server, wat betekent dat deze fungeert als een tussenpersoon tussen de computer en de website waartoe de computer toegang probeert te krijgen.
De locatie van de proxyserver kan een afzonderlijk computersysteem zijn of een programma dat op de eigen computer is geïnstalleerd. Om te werken, kan de gebruiker een van de twee hoofdopties gebruiken. Hij kan ervoor kiezen om op internet te zoeken naar een proxy-website. Zodra hij deze website bereikt, voert hij de URL in van de webpagina die hij wil bekijken en de proxy-website verbindt hem ermee terwijl de identiteit van zijn computer wordt afgeschermd van de site.
Hij kan er ook voor kiezen om een proxyserver te bezoeken en het IP-adres van die server op te halen. Vervolgens configureert hij zijn webbrowser zodat deze de browser naar de proxy-server leidt en zijn browser is nu een proxy-browser. De identiteit van zijn computer is verborgen terwijl hij door verschillende websites bladert.
Het gebruik van een proxy-browser geeft de gebruiker ook controle over welke inhoud zijn computer haalt. Hij kan filters instellen om bepaalde soorten inhoud te blokkeren. Als een website niet voldoet aan de criteria die door de gebruiker zijn vastgelegd, zal de proxyserver deze blokkeren.
Omgekeerde proxy's doen het tegenovergestelde van een normale proxy. In plaats van de identiteit van de computer voor de server te verbergen, verbergt de reverse proxy de identiteit van de server voor de computer. Dit is minder populair, maar is beschikbaar voor diegenen die de identiteit van een server willen beschermen tegen diegenen die er verbinding mee maken.