Wat is een proxyfilter?

Een proxy-filter, ook bekend als een proxy-server, is een machine of applicatie die dient als tussenpersoon tussen een client en een server. Wanneer een gebruiker via een proxy toegang heeft tot een server, denkt de server dat deze de aanvragen van de proxy voltooit, niet de daadwerkelijke gebruiker, dus beschermt deze de client tegen identificatie. Computerbeheerders die de toegang tot bepaalde sites binnen hun computernetwerken willen beperken, maken vaak uitgebreid gebruik van een proxyfilter, maar gebruikers die netwerkbeperkingen willen omzeilen, maken er ook gebruik van. Andere gebruikers van proxyfilters zijn mensen met beperkte toegang tot internet of personen die toegang willen hebben tot inhoud uit andere regio's.

Netwerkbeheerders worden vaak gedwongen om bepaalde sites, zoals sociale netwerksites en andere online services die de productiviteit op de werkplek verminderen, onder beperkingen te plaatsen. Dit doen ze vaak door een proxyfilter te gebruiken als gateway tussen gebruikers van het bedrijfscomputernetwerk en de buitenwereld. De proxyserver heeft een lijst met zoekwoorden, domeinen en internetprotocoladressen (IP-adressen) die niet zijn toegestaan, zodat elke gebruiker die toegang probeert te krijgen, wordt doorgestuurd naar een waarschuwingspagina in plaats van de gevraagde site. Sommige proxyservers hebben geavanceerde filteropties waarmee netwerkbeheerders bestandstypen en vergelijkbare klinkende zoekwoorden ook kunnen blokkeren.

Volmachten handelen buiten de jurisdictie van webfiltersoftware; gebruikers kunnen proxy's gebruiken om toegang te krijgen tot websites die anders beperkt zouden zijn op het netwerk. Veel filteroplossingen sluiten proxyfiltersites uit van hun gecentraliseerde lijst met beperkte domeinen. Degenen met de websites die als proxyfilter fungeren, moeten hun lijst met beperkte sites voortdurend bijwerken met de honderden proxy-sites die elke dag op internet worden gemaakt.

Bedrijfsnetwerkbeheerders zijn niet de enigen die proxyfilters gebruiken om gebruikers toegang tot delen van internet te beperken. Sommige regeringen gebruiken het proxy-filterconcept al jaren om te voorkomen dat hun burgers toegang krijgen tot delen van het internet die zij niet patriottisch vinden of in strijd zijn met de officiële ideologie van de overheid. Overheden die hun toevlucht nemen tot het blokkeren van inhoud, gebruiken vaak veel geavanceerdere methoden voor webfiltering dan methoden die worden gebruikt in commerciële toepassingen. Er zijn even geavanceerde proxy-filteroplossingen die kunnen worden gebruikt om burgers van dergelijke landen in staat te stellen volledig toegang te krijgen tot internet.