Wat is een registratieautoriteit?
Een registratieautoriteit krijgt in het algemeen de taak om lijsten van alfanumerieke codes of andere identificatiegegevens te maken en bij te houden voor specifieke organisaties, commerciële, financiële of elektronische producten en gegevens. Er zijn bijna 100 verschillende internationale registratieautoriteiten goedgekeurd door de Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO), opgericht in 1947, en met hoofdkantoor in Genève, Zwitserland, die registratieautoriteiten dekken voor alles van computergraphics tot motorvoertuigen en nationale valuta. Niet alle registratieautoriteiten vallen echter onder de ISO-normen. De International Cultivar Registration Authority (ICRA) is een uitstekend voorbeeld van een wereldwijde registratieautoriteit voor het toekennen van formele botanische namen aan plantenteelt zonder ISO-protocollen te gebruiken. Ten minste de helft van de veelgebruikte ISO-registratieautoriteiten is gericht op de internetsector om unieke normen voor gegevensuitwisseling en netwerkcommunicatie te identificeren.
Een van de meest prominente gebieden voor registratieautoriteit is dat van IP-adres (Internet Protocol) en domeinnaamtoewijzing die worden gebruikt om unieke identificatieknooppunten op internet tot stand te brengen, die worden beheerd door de IANA (Internet Assigned Numbers Authority). De IANA voldoet aan verschillende ISO-normen bij het uitgeven van unieke identificatiegegevens. ISO-code 3166-1 alpha-2 regelt bijvoorbeeld tweecijferige landcodes die de IANA gebruikt om nationale locaties voor domeinnamen toe te wijzen. Wereldwijd waren er op 15 april 2011 meer dan 130 miljoen actieve domeinnamen geregistreerd en meer dan 396 miljoen die bij de registratieautoriteit waren verwijderd. Registratie van domeinnamen gaat van onderaf, waarbij een National Internet Registry (NIR) optreedt onder de paraplu van een Regional Internet Registry (RIR) om de toewijzing van namen te coördineren via de operationele afdeling van de IANA in de Verenigde Staten, bekend als internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).
Voortdurende uitbreiding van het gebruik van de registratieautoriteit via een zeer breed scala aan commerciële en particuliere sectorinteracties via internet maakt het steeds noodzakelijker om de individuele identificatiegegevens voor elk item en elke categorie goed te beveiligen. Unieke identificatiegegevens moeten worden vastgesteld voor alles, van de duizenden verschillende producten die Merchant Category Codes (MCC's) gebruiken voor een juiste overheidsbelasting onder ISO-norm 18245, tot muziek- en audiovisuele werken, elektronische boeken en documenten, transactiecommunicatiecodes, gegevensuitwisselingscodes tussen computer systemen en meer. De gevestigde methode om ervoor te zorgen dat elke verzending veilig is, omvat het gebruik van Transport Layer Security (TLS). Asymmetrische sleutelcryptosystemen zoals TLS coderen alle gegevens en de geregistreerde identificatiegegevens terwijl ze onderweg zijn via internet. Hierdoor kan een registratieautoriteit, evenals ander internetverkeer, een unieke controlestructuur handhaven over de vele complexe menselijke transacties die van moment tot moment online plaatsvinden, en deze terugbrengen van gecodeerd wereldwijd verkeer tot individuele betekenisniveaus.