Wat is een spamfilter?

Een spamfilter is een softwareprogramma dat inkomende e-mail sorteert om ongewenste e-mail te identificeren en eruit te halen, ook wel spam genoemd . Het kan worden geïnstalleerd op een internet-mailserver, op een particuliere netwerkserver of op een pc. Spam is niet alleen hinderlijk, maar het kan ook worden gebruikt voor het verspreiden van kwaadaardige code zoals virussen en Trojaanse paarden, en voor het bestendigen van phishing. Om deze redenen en meer is een spamfilter een uitstekende manier om een ​​computer of netwerk te beschermen en ongewenste e-mail te verwijderen.

Om spam te detecteren, vergelijkt het filter parameters in inkomende e-mail met lijsten met configureerbare regels. Het kan bijvoorbeeld worden ingesteld om de onderwerpkop van inkomende e-mail te controleren op termen die verband houden met pornografie, geneesmiddelen en andere veel voorkomende spamproducten. Het afzenderveld kan ook worden gefilterd op IP-adresbereiken die zijn gekoppeld aan spammers of marketeers.

In de loop der jaren zijn spammers verfijnder geworden in hun pogingen om ongewenste e-mail voorbij spamfilters te krijgen. Spam bevat vaak onschadelijke of zelfs aantrekkelijke onderwerpkoppen zoals 'Hallo!' of 'Met betrekking tot uw vraag', waardoor het voor een algemeen ISP-filter moeilijk is om spam van legitieme e-mail te onderscheiden. Daarom wordt sommige spam nog steeds van internetmailservers doorgegeven aan verbonden particuliere netwerken en aan eindgebruikers.

Om deze reden installeren veel netwerkbeheerders een spamfilter op kantoor of bedrijfsnetwerk, net als eindgebruikers thuis. In deze gevallen kan het filter sterk worden geconfigureerd om ongewenste e-mail op te vangen waardoor het voorbij de meer algemeen geconfigureerde programma's komt die online staan. Net als andere softwareprogramma's zijn spamfilters niet allemaal gelijk. Momenteel is de meest populaire een "intelligent" programma gebaseerd op Bayesiaanse statistische methodologie. Het vergelijkt inkomende e-mail met een set door de gebruiker gedefinieerde regels en identificeert vervolgens spam op basis van wiskundige kansen.

In de eenvoudigste configuratie geeft een spamfilter ongewenste e-mail door aan een map met ongewenste e-mail en legitieme e-mail aan de inbox. De gebruiker kan de opdrachten bekijken en fouten corrigeren. Het programma onthoudt correcties en voorkomt dergelijke fouten in de toekomst. Met andere woorden, een Bayesiaans programma wordt "geleerd" waarnaar moet worden gezocht en "leert" van zijn fouten. Het duurde niet lang, het filter zal weinig fouten maken en kan vrijwel gebruikersvrij werken. Een populaire gratis spamfilter heeft een bijna perfecte record na een eerste "trainingsperiode".

Een goed filter zal ook een "witte lijst" gebruiken om bescherming te bieden tegen phishing-schema's. Mensen die bijvoorbeeld online bankieren, kunnen het juiste website-adres van de bank in de witte lijst invoeren. Het spamfilter controleert inkomende e-mail op verkeerd gespelde of vergelijkbaar gespelde adressen en weigert deze als phishing-pogingen.

Er zijn verschillende spamfilterprogramma's online beschikbaar, de meeste met een gratis proefperiode van 30 dagen.