Wat is een symbolische link?
Een symbolische link is vaak een klein bestand op een computer dat is gemaakt om naar een ander bestand te verwijzen. De meeste besturingssystemen (OS's) ondersteunen het symbolische koppelingsbestand. Een dergelijke link is meestal transparant, wat betekent dat het het echte bestand waarnaar het verwijst niet in de weg staat. Als het bestand waarnaar wordt verwezen, wordt gewist, bestaat de kans dat het koppelingsbestand op de computer blijft hangen. Dit zou niet tot grote problemen moeten leiden, maar de link kan niets openen, hoewel dit wel continu kan proberen.
De meeste bestanden op een computer hebben codering of informatie en openen een document of toepassing. Een symbolische link werkt anders, omdat de link geen document- of applicatie-informatie bevat. Al dit bestand heeft een referentiecode, wat betekent dat het starten van de koppeling het gekoppelde bestand opent. Dit wordt meestal gebruikt als snelkoppeling op het bureaublad, of als snelkoppeling in andere bestanden om het gemakkelijker te maken om de verbonden bestanden te vinden.
Het symbolische koppelingsbestand is niet op elk besturingssysteem beschikbaar, hoewel de meeste het ondersteunen omdat veel gebruikers het handig vinden. Besturingssystemen die geen ondersteuning voor symbolische koppelingen hebben, stellen gebruikers niet in staat om snelkoppelingen te maken, dus gebruikers moeten altijd rechtstreeks documenten en toepassingen openen. Hoewel dit gebruikers kan vertragen, levert dit meestal geen grote problemen op.
Wanneer een symbolische link wordt geopend, moet deze transparant zijn. Dit betekent dat gebruikers geen spoor van de link mogen zien terwijl deze werkt. Het zal zijn alsof de link er niet is en niets doet, wat voor de meeste functies zou moeten zijn. Andere functies werken rechtstreeks met deze koppelingsbestanden en kunnen de koppeling zichtbaar maken.
In tegenstelling tot een harde koppeling, die verdwijnt als het bestand waarnaar wordt verwezen, wordt gewist of op een andere manier is verdwenen, blijft een symbolische koppeling meestal op de computer staan, zelfs als het bestand waarnaar wordt verwezen niet meer op de computer staat. Dit betekent dat wanneer iemand de link opent, deze probeert het verwijderde bestand te openen. Normaal gesproken levert dit geen grote problemen of fouten op. Het ergste wat een gebruiker zou moeten zien, is de link die continu probeert het bestand te openen, hoewel dit eenvoudig moet kunnen worden gestopt of afgesloten. De gebruiker moet mogelijk de hele computer afsluiten en opnieuw opstarten als de link geen opdrachten accepteert.