O que é um link simbólico?

Um link simbólico geralmente é um pequeno arquivo em um computador criado para apontar para um arquivo diferente. A maioria dos sistemas operacionais (SOs) suporta o arquivo de link simbólico. Esse link geralmente é transparente, o que significa que não atrapalha o arquivo real para o qual está apontando. Se o arquivo referenciado for apagado, é possível que o arquivo de link permaneça no computador. Isso não deve resultar em grandes problemas, mas o link não poderá abrir nada, embora possa tentar continuamente fazê-lo.

A maioria dos arquivos em um computador possui codificação ou informações e abre um documento ou aplicativo. Um link simbólico funciona de maneira diferente, porque o link não possui nenhuma informação de documento ou aplicativo. Tudo o que esse arquivo possui é um código de referência, o que significa que o lançamento do link abrirá o arquivo vinculado. Geralmente, isso é usado como atalho na área de trabalho ou em outros arquivos para facilitar a localização dos arquivos conectados.

O arquivo de link simbólico não está disponível em todos os sistemas operacionais, embora a maioria deles o suporte porque muitos usuários acham conveniente. Os sistemas operacionais sem suporte a link simbólico não permitirão que os usuários façam atalhos; portanto, eles sempre precisam abrir documentos e aplicativos diretamente. Embora isso possa atrasar os usuários, geralmente não resulta em nenhum problema grave.

Quando um link simbólico é aberto, ele deve ser transparente. Isso significa que os usuários não devem ver nenhum rastro do link enquanto ele estiver funcionando. Será como se o link não estivesse lá e não estivesse fazendo nada, como deve ser para a maioria das funções. Outras funções funcionam diretamente com esses arquivos de link e podem torná-lo aberto.

Ao contrário de um link físico, que desaparece se o arquivo referenciado for apagado ou desaparecido, um link simbólico geralmente permanecerá no computador, mesmo que o arquivo referenciado não esteja mais no computador. Isso significa que, quando alguém abrir o link, ele tentará abrir o arquivo excluído. Isso normalmente não resulta em grandes problemas ou erros. A pior coisa que um usuário deve ver é o link continuamente tentando abrir o arquivo, embora seja fácil parar ou desligar o arquivo. O usuário pode ter que desligar o computador inteiro e reiniciá-lo se o link se recusar a aceitar comandos.