Wat is een grafische videokaart?
Een grafische videokaart is een apparaat voor computerhardware. Ook wel een grafische computerkaart of videoadapter genoemd, beheert de grafische videokaart de vele grafische taken van de computer. In de meest basale toestand ontvangt de grafische videokaart gegevens van de centrale verwerkingseenheid (CPU) van de computer en zet deze om in afbeeldingen, die deze vervolgens via de monitorkabel naar de computermonitor verzendt. De computer-CPU is zeker in staat om afbeeldingen weer te geven, maar de grafische videokaart ontlast een deel van de belasting en biedt betere grafische afbeeldingen en videoweergave voor hedendaagse high-definition softwaretoepassingen en -games.
Afhankelijk van de computer en het moederbord kan de grafische kaart van de computer zijn geïntegreerd of een afzonderlijke kaart zijn. De meeste low-end budgetcomputers en laptops zijn uitgerust met een geïntegreerde videokaart om ruimte te besparen of alleen basisvideoweergave te bieden. Hogere computers hebben een afzonderlijke, verwijderbare grafische videokaart die is aangesloten op een sleuf op het moederbord, het belangrijkste 'brein' van de computer dat alle computeronderdelen met elkaar verbindt. Afzonderlijke grafische videokaarten vereisen een compatibel moederbord met een grafische kaartsleuf.
De grafische videokaarttechnologie is veranderd en steeds geavanceerder naarmate de vraag naar snellere en duidelijkere grafische afbeeldingen is toegenomen. Oudere computers hebben mogelijk een reeks PCI-slots (Peripheral Component Interconnect) die geschikt zijn voor verschillende PCI-kaarten voor modems, een videogeluidskaart en de nu verouderde grafische kaart. Accelerated Graphics Port (AGP) -technologie is sneller, maar wordt overschaduwd door de nog snellere PCI Express-kaart die de levendige high-definition games en videoweergave mogelijk maakt. Extreme grafische versnelling voor zeer high-end gaming maakt gebruik van een grafische verwerkingseenheid (GPU) -motor die realtime, realistische beelden en weergave biedt.
De grafische videokaart heeft speciale software nodig om de kaart in staat te stellen de gegevens die het ontvangt en verzendt, te communiceren naar het besturingssysteem van de computer. Deze software, het grafische stuurprogramma genoemd, is meestal ingebouwd in de grafische kaartprocessor. Extra softwaretoepassingen die op de computer zijn geïnstalleerd, kunnen de prestaties verbeteren en de computergebruiker in staat stellen aangepaste instellingen te maken voor een superieure uitvoering.