O que é uma placa de vídeo gráfica?
Uma placa de vídeo é um dispositivo de hardware de computador. Também chamada de placa gráfica de computador ou adaptador de vídeo, a placa gráfica de vídeo gerencia as diversas funções gráficas do computador. Na sua forma mais básica, a placa gráfica de vídeo recebe dados da unidade central de processamento (CPU) do computador e converte os dados em imagens, que depois são transmitidas ao monitor do computador através do cabo do monitor. A CPU do computador certamente é capaz de renderizar gráficos, mas a placa de vídeo alivia parte da carga e fornece melhores imagens gráficas e reprodução de vídeo para os aplicativos e jogos de software de alta definição de hoje.
Dependendo do computador e da placa-mãe, a placa de vídeo do computador pode estar integrada ou pode ser uma placa separada. A maioria dos computadores e laptops de baixo custo está equipada com uma placa de vídeo integrada para economizar espaço ou fornecer apenas recursos básicos de renderização de vídeo. Os computadores de ponta oferecem uma placa de vídeo removível e separada, conectada a um slot na placa-mãe, o principal "cérebro" do computador que conecta todas as partes do computador. Placas gráficas de vídeo separadas requerem uma placa-mãe compatível com um slot de placa gráfica.
A tecnologia da placa de vídeo mudou, tornando-se mais sofisticada à medida que a demanda por gráficos mais rápidos e nítidos aumentou. Os computadores mais antigos podem ter uma série de slots PCI (Peripheral Component Interconnect) que aceitam uma variedade de placas PCI para modems, uma placa de som de vídeo e a placa de vídeo desatualizada. A tecnologia AGP (Accelerated Graphics Port) é mais rápida, mas é ofuscada pela placa PCI Express ainda mais rápida que acomoda os jogos vívidos de alta definição e a reprodução de vídeo. A aceleração gráfica extrema para jogos de última geração utiliza um mecanismo de unidade de processamento gráfico (GPU) que fornece imagens e reprodução realistas e em tempo real.
A placa gráfica de vídeo precisa de um software especial para permitir que a placa comunique os dados que recebe e envia ao sistema operacional do computador. Esse software, chamado de driver gráfico, geralmente é incorporado ao processador da placa gráfica. Aplicativos de software adicionais instalados no computador podem melhorar o desempenho e permitir que o usuário faça configurações personalizadas para uma execução superior.