Wat is een virtueel bestandssysteem?
Een virtueel bestandssysteem (VFS) is een laag gegevensorganisatie die op een computer wordt gebruikt om andere bestandsschema's te organiseren en te openen. Over het algemeen zijn bestandssystemen methoden waarmee gegevens op een logische manier op een computer kunnen worden opgeslagen, meestal georganiseerd op basis van het besturingssysteem (OS) op die machine. De gebruiker van een computer heeft toegang tot deze structuur om informatie te vinden, meestal door door mappen en andere hiërarchieën te bladeren om een gewenst stuk gegevens te vinden. Een virtueel bestandssysteem maakt het mogelijk verschillende soorten organisaties onder een enkele laag te rangschikken, die vervolgens kunnen worden gebruikt om toegang te krijgen tot gegevens binnen hen.
Er zijn nogal wat verschillende manieren waarop een virtueel bestandssysteem kan worden gebruikt, hoewel het in het algemeen bedoeld is om een meer georganiseerde methode te bieden voor het omgaan met verschillende soorten archiveringsschema's. Het basisbestandssysteem op een computer is meestal gebaseerd op het besturingssysteem dat erop is geïnstalleerd en verschillende systemen kunnen verschillende methoden gebruiken. Door gebruik te maken van een virtueel bestandssysteem kan een computer met meerdere typen OS of andere problemen met gegevensorganisatie een gebruiker gemakkelijker één raamwerk bieden voor gegevenstoegang.
Omdat elk besturingssysteem een andere organisatiemethode presenteert, creëert het virtuele bestandssysteem een extra laag die toegankelijk is voor een computergebruiker. De gebruiker kan vervolgens bestanden op elk bestand lezen en gebruiken zonder ooit conflicten tegen te komen die kunnen ontstaan als gevolg van de verschillen tussen beide. De meeste computergebruikers realiseren zich niet eens dat ze toegang hebben tot een virtueel bestandssysteem, en veel computers hebben deze toegangslaag niet eens nodig. Een besturingssysteem kan een beheerder ook de mogelijkheid geven om wijzigingen aan te brengen binnen de VFS, waardoor verschillende systemen in de grotere laag kunnen worden opgenomen.
Een voorbeeld van hoe dit kan worden gebruikt, zou zijn in een computer met meerdere harde schijven met informatie over elke schijf, die voor hen een andere hiërarchie biedt. Een beheerder die een computer met een virtueel bestandssysteem gebruikt, kan de VFS wijzigen om toegang eenvoudiger en effectiever te maken. Hiërarchieën kunnen worden gemaakt die toegang geven tot verschillende bestanden in een enkele map op de VFS, waardoor een gebruiker vervolgens snel toegang heeft tot gegevens op elke schijf.
Om dit te illustreren, kan elke harde schijf een map hebben met illustraties die door de gebruiker van die computer zijn gemaakt. Eén schijf heeft bestanden die in het huidige jaar zijn gemaakt en de andere heeft die van het voorgaande jaar. Een virtueel bestandssysteem kan worden gebruikt om een enkele map te maken die beide mappen bevat, ook al bevinden ze zich op afzonderlijke schijven. Deze VFS-laag maakt toegankelijkheid eenvoudiger en biedt een beheerder meer opties voor gegevensorganisatie.