Wat is een virus-hoax?

Een computervirus hoax is een bericht dat een computergebruiker ontvangt met betrekking tot een computervirus. Meestal wordt dit bericht ontvangen in een e-mail die ten onrechte waarschuwt voor een niet-bestaand virus. Veel van deze hoaxes beweren dat de ontvangende computers een zwaar lot zullen lijden als ze in contact komen met het denkbeeldige virus. Deze hoaxes zijn over het algemeen onschadelijk, maar sommige kunnen gebruikers instrueren om bepaalde legitieme bestanden op hun computers te verwijderen.

Een echt computervirus is een soort kwaadaardige software of malware die ernstige problemen kan veroorzaken voor een computer en zijn gebruiker. Sommige computervirussen kunnen het geheugen van een computer beschadigen of persoonlijke gegevens van een gebruiker stelen. Een computervirus hoax is daarentegen meestal precies dat: een hoax. Deze hoax probeert computergebruikers te misleiden door te denken dat een niet-bestaand virus echt bestaat.

De informatie over een hoax-virus wordt vaak ontvangen in een doorgestuurd e-mailbericht. Sommige van deze hoaxes kunnen beweren dat de ontvanger van de e-mail al is geïnfecteerd met een virus. Anderen zullen computergebruikers echter eenvoudigweg waarschuwen voor een virus dat op het internet op de loer ligt.

Een hoax-e-mail over virussen maakt vaak schandalige beweringen over wat het virus zal doen zodra het een computer heeft besmet. Sommige hoaxes van virussen kunnen bijvoorbeeld beweren dat een bepaald virus het geheugen van een computer volledig zal wissen. Andere, meer schandalige, virale hoaxes kunnen zelfs beweren dat het virus fysieke schade aan een computer toebrengt, wat bijna onmogelijk is.

Vaak bevat een e-mail met een hoax-virus informatie uit vermeende gezaghebbende bronnen. Het kan stellen dat een bepaalde computer-expert of antivirusfabrikant beweert dat dit het "ergste computervirus ooit" is. Dit is bedoeld om geloofwaardigheid te verlenen aan de hoax, en zorgt er vaak voor dat mensen de valse claim geloven.

Hoax-e-mails met virussen zullen de ontvanger van het bericht ook vaak aansporen het door te sturen naar iedereen die hij kent. In feite wordt dit type bericht vaak ontvangen als doorgestuurde ketting-e-mail. Computergebruikers die oprecht bezorgd zijn om hun vrienden, familie en collega's, zullen deze computervirusbedreigingen vaak doorsturen zonder te beseffen dat ze hoaxes zijn.

Meestal is een hoax-virus onschadelijk. Een paar van deze hoaxes kunnen echter mogelijk schade toebrengen aan de computer van een gebruiker. Een beroemd virus hoax, de jdbgmgr.exe hoax, spoorde computergebruikers aan om een ​​legitiem Microsoft®-bestand te verwijderen, de Java® Debugger Manager. Deze hoax beweerde ook dat het virus niet kon worden gedetecteerd door reguliere antivirussoftware en handmatig moest worden verwijderd.