Wat is een web-compatibele printer?
Een web-compatibele printer is een type printer dat rechtstreeks verbinding maakt met internet. Deze directe verbinding omzeilt de noodzaak van een fysieke computerverbinding. Deze printers verschillen van standaard netwerkprinters in de manier waarop ze omgaan met op internet gebaseerde activiteiten. Oorspronkelijk was een web-compatibele printer eenvoudig rechtstreeks verbonden met internet, waardoor afdrukken vanaf internet en mobiele bronnen eenvoudiger was. Nieuwere typen zijn touchscreens en downloadbare toepassingen waarmee gebruikers verbinding kunnen maken met gemeenschappelijke sites en nieuwsverhalen en artikelen rechtstreeks via de printer kunnen afdrukken.
Vroeger zou een standaardprinter verbinding maken met een computer en alleen afdrukken vanaf die machine. Deze mentaliteit met één machine en één printer begon terrein te verliezen in de zakenwereld met de komst van netwerkprinters. Deze printers zouden oorspronkelijk verbinding maken met een printserver, een speciale machine die voor een bepaald gedeelte van het kantoor afdrukt. Later werd de printserver in de printer ingebouwd, zodat iedereen in het netwerk met die printer kon praten.
Ditzelfde idee had ook invloed op thuisprinters. Hoewel de meeste thuisnetwerken geen speciale netwerkprinter hadden, werd het delen van printers een veel voorkomende praktijk. Een printer kan verbinding maken met een computer en, zolang die computer is ingeschakeld, kan iedereen in het netwerk er via afdrukken. Later werden printserversystemen eenvoudig genoeg zodat op veel thuisrouters er een zou worden geïnstalleerd, waardoor een printer verbinding kon maken met de router in plaats van met een computer. Met deze vooruitgang kon elke gebruiker op het netwerk altijd afdrukken alsof hij op kantoor was.
De web-enabled printer is de volgende stap in het loskoppelen van de printer van een computersysteem. Deze printers maken verbinding met internet, alsof ze een andere computer zijn. Deze machines hebben ingebouwde printservers, waarmee elke aangesloten gebruiker kan afdrukken. Het echte verschil tussen een standaard netwerkprinter en een web-compatibele printer is hoe ze omgaan met apparaten die zich niet in het netwerk bevinden.
Hoewel het mogelijk is om op afstand af te drukken met een netwerkprinter, is het proces voor veel gebruikers moeilijk. Als een thuis- of kantoorsysteem is ingesteld om dit toe te staan, hebben gebruikers op afstand toegang tot hun printer, meestal via een internetbrowser of een toepassing van derden. Met web-enabled printers is gemakkelijke toegang van buitenaf een van de hoekstenen van hun ontwerp.
Een web-compatibele printer biedt twee basismethoden voor externe toegang. De eerste is vergelijkbaar met die van een correct ingestelde netwerkprinter. Het belangrijkste verschil is gemak; toegang wordt ingebouwd in de interne printserver, waardoor connectiviteit mogelijk is met veel minder betrokkenheid van de gebruiker. De andere is via e-mailbijlagen; een gebruiker kan een bestand bij een e-mail voegen en naar de printer sturen. De printer opent de e-mail en drukt het document automatisch af. Hiermee kan elk web-compatibel apparaat, zoals telefoons en tablets, afdrukken zoals een standaardcomputer.