Wat is een WiFi® Arduino®?
Een WiFi® Arduino® is een Arduino®-bord uitgerust met een met de mogelijkheid om verbinding te maken met draadloze netwerken. Er zijn verschillende soorten Arduino®-borden, maar geen daarvan is uitgerust met WiFi®. Om deze reden worden alle WiFi® Arduino®-apparaten gemaakt door een van de standaardborden te combineren met een WiFi®-schild.
Het grootste voordeel van een WiFi® Arduino® ten opzichte van de goedkopere USB-interface is dat deze computerinvoer of herprogrammering draadloos en vanaf meerdere computers kan accepteren. Dit is met name handig voor robotica- of thuiselektronicatoepassingen waarbij meerdere gebruikers mogelijk met hetzelfde apparaat willen communiceren. Een stuk robotkunstwerk kan bijvoorbeeld iedereen toestaan om het te instrueren om naar een andere positie te gaan met behulp van een laptop met WiFi®. Als alternatief kan een spel op basis van dit platform meerdere mensen tegelijkertijd laten spelen.
WiFi® Arduino®-apparaten kunnen ook de webduino-bibliotheek gebruiken om een eenvoudige website te maken. De site kan alleen toegankelijk zijn via een lokaal netwerk of, als het netwerk online is, beschikbaar zijn voor het hele internet. Een website die wordt uitgezonden vanaf een microcontroller kan worden gebruikt om informatie weer te geven over de omgeving van het apparaat, zoals temperatuur, lichtniveau of geluidsniveau. Een site kan ook worden gebruikt om de WiFi® Arduino® op afstand te bedienen of te voorzien van informatie voor plaatsing op een digitaal displaybord.
WiFi® kan gegevens veel sneller overbrengen dan elke andere interface die momenteel beschikbaar is voor kleine elektronische apparaten. Een voorbeeld is een video-auto met afstandsbediening. Een basisbord is verbonden met een WiFi®-schild, het bord is rechtstreeks aangesloten op de bedieningselementen van de afstandsbediening en er is ook een webcam op het bord aangesloten. Gewoonlijk is een webcam nutteloos voor elk apparaat van dit type omdat deze niet voldoende verwerkingskracht heeft om de gegevens te analyseren of onvoldoende opslagcapaciteit om ze op te nemen. In dit geval worden de gegevens niet opgeslagen of geanalyseerd, maar in plaats daarvan rechtstreeks via WiFi® naar een computer verzonden waar een gebruiker de livevideo kan bekijken en de auto kan besturen.
Ondanks deze voordelen worden WiFi® Arduino®-apparaten niet vaak geproduceerd. WiFi® is duurder en verbruikt meer stroom dan andere alternatieven. Mobiele apparaten werken meestal op batterijen, wat betekent dat het extra stroomverbruik een aanzienlijk probleem is. De meeste immobiele apparaten die vaak computerinterfaces gebruiken, kunnen worden bediend met behulp van USB- of netwerkkabels. Voor de meeste toepassingen is het goedkoper en net zo effectief om een USB-, Xbee®- of seriële interface te gebruiken.