Wat is een draadloze USB-netwerkadapter?

Een draadloze USB-netwerkadapter is een apparaat dat verbinding kan maken met de USB-poort (Universal Serial Bus) van een computer zodat die computer verbinding kan maken met een draadloos netwerk. Er zijn een aantal verschillende soorten van deze apparaten, variërend van kleine stukjes hardware van vergelijkbare grootte tot een draagbare geheugenstick die rechtstreeks op een USB-poort wordt aangesloten tot grotere apparaten die via een USB-kabel worden aangesloten. Een draadloze USB-netwerkadapter kan basisconnectiviteit bieden met een draadloos netwerk en deze apparaten kunnen ook software bevatten die bescherming biedt tegen aanvallen door schadelijke software of de netwerkprestaties en -organisatie verbetert.

Er zijn verschillende soorten draadloze USB-netwerkadapterapparaten en het gebruikte type hangt meestal af van de voorkeuren van een computergebruiker en het type computer. Kleinere apparaten die gemakkelijk in een zak kunnen worden gedragen, kunnen vaak worden gebruikt met een laptopcomputer of door iemand die een enkele draadloze USB-netwerkadapter snel en gemakkelijk tussen verschillende computers wil wisselen. Dit soort apparaten zien er meestal uit als een kleine thumb drive of USB-geheugenstick en kunnen rechtstreeks op een USB-poort op een computer worden aangesloten. Hoewel de meeste moderne laptops ingebouwde draadloze apparaten hebben, kunnen deze externe apparaten nuttig zijn als back-up of voor oudere computers.

Andere typen draadloze USB-netwerkadapterapparaten zijn vergelijkbaar in grootte met een kleine router en dienen als ontvanger voor een draadloos signaal. Deze hebben meestal een antenne en kunnen gevoeliger zijn voor het oppikken van een draadloos signaal op grotere afstanden. Een draadloze USB-netwerkadapter van dit type maakt meestal verbinding met een computer via een USB-kabel, in plaats van rechtstreeks aan te sluiten op een USB-poort op de computer. Dit type adapter kan zeer geschikt zijn voor desktopcomputers omdat het apparaat groter is en niet zo gemakkelijk draagbaar is als kleinere types.

Een draadloze USB-netwerkadapter kan interne firmware bevatten, zoals een firewall, en kan ook worden geleverd met een schijf met stuurprogramma's voor het apparaat en aanvullende software. Met deze stuurprogramma's kan de computer de draadloze USB-netwerkadapter correct herkennen en gebruiken, en meestal standaardstuurprogramma's vervangen die worden geleverd bij een computerbesturingssysteem (OS). Andere software die bij deze apparaten wordt geleverd, kan softwarefirewalls zijn om aanvallen van verdachte websites en antivirusprogramma's te blokkeren die kunnen beschermen tegen schadelijke software. Een schijf die bij dit type apparaat wordt geleverd, kan ook software bieden om gemakkelijker verbinding te maken met draadloze netwerken, evenals organisatorische hulpmiddelen om voorkeuren en instellingen voor meerdere netwerken op te slaan.