Wat is een toegangspunt?
De uitdrukking "toegangspunt" verwijst naar een object dat dient als verbinding of medium voor andere apparaten om toegang te krijgen tot het internet of tot andere apparaten in het netwerk. Dit "toegangspunt" kan een klein apparaat, een computerprogramma of software zijn, of zelfs een gebied waar netwerkgegevens kunnen worden verzonden en ontvangen. Afhankelijk van de soort kunnen toegangspunten een of meerdere gebruikers verbinden. Met de noodzaak van moderne apparaten zoals laptops en mobiele telefoons, hebben veel huishoudens tegenwoordig toegangspunten voor alle apparaten om verbinding te maken met internet. Openbare ruimtes zoals parken, restaurants en winkelcentra bieden onbeveiligde toegangspunten voor openbare consumptie en gebruik.
Een veelgebruikt voorbeeld van een toegangspunt is een router, een apparaat dat gegevens ontvangt en verzendt wanneer een computer of andere apparaten eraan zijn gekoppeld. Eerder gebruik van een router had een echte kabel- of draadverbinding nodig die deze met een computer verbond. Een bekabeld netwerk bleek een gedoe te zijn, vooral in scholen en kantoren, waar meerdere computers met slechts één toegangspunt met meerdere kabels zouden moeten worden verbonden. Alle draden namen veel ruimte in beslag op de plafonds, binnen de muren en op de vloeren. De ontwikkeling en komst van een draadloos toegangspunt (WAP) werd de oplossing voor dit probleem.
WAP is een soort toegangspunt waarmee apparaten verbinding kunnen maken met een netwerk zonder het gebruik van meerdere kabels. Gewoonlijk is een WAP met een antenne een klein apparaat dat via een kabel met de router is verbonden. Nadat de router en de WAP zijn ingeschakeld, kunnen alle apparaten, zoals een laptop, een netwerkverbinding en internettoegang hebben, op voorwaarde dat het apparaat draadloze functies heeft ingeschakeld. Woningen met WAP's moeten hun netwerken altijd beveiligen met een codering of een wachtwoord om ongeautoriseerde verbinding te voorkomen. De vuistregel met WAP is dat hoe dichter een apparaat bij het toegangspunt is, hoe beter de verbinding is.
Een ander soort toegangspunt is Bluetooth ™. Het verschil tussen een WAP en Bluetooth ™ is de afstand, aangezien deze alleen op een korte afstand kan presteren. Met Bluetooth ™ kunnen apparaten verbinding met elkaar maken, gegevens verzenden en ontvangen. Vanwege de korte afstandsprestaties kan Bluetooth ™ ook op andere manieren worden gebruikt, zoals in een handsfree en draadloze headset, draadloze verbinding van externe apparaten zoals toetsenbord en muis, en zelfs een spelinstelling voor meerdere spelers in een speler console.