Wat is een internetgebruiksmeter?
Een internetgebruiksmeter is een soort internetbewakingssoftware die netwerkbeheerders en individuele internetabonnees vertelt hoeveel bandbreedte ze gebruiken. De meeste internetserviceplannen zijn onderhevig aan bepaalde bandbreedte-limieten of limieten. Voor particulieren kan het overschrijden van de limieten leiden tot verslechtering van de dienstverlening en hoge extra kosten. Bedrijven die hun eigen netwerken beheren, kunnen ook netwerkvertraging of blokkering ervaren als een of meer werknemers de bandbreedtelimieten van het netwerk overschrijden. Een internetgebruiksmeter kan het bandbreedtegebruik van een individuele computer bijhouden en kan ook het gebruik van alle netwerkcomputers in kaart brengen.
Internetbandbreedte is geen onuitputtelijke bron. Commerciële internetproviders die internetverbindingen voor persoonlijk thuisgebruik op de markt brengen, hebben over het algemeen een enorme bandbreedtecapaciteit, maar als elke aangesloten computer de maximale hoeveelheid bandbreedte probeert te gebruiken, zou het systeem zo traag zijn dat niemand waarschijnlijk erdoorheen zou kunnen komen . Hetzelfde geldt voor bedrijfsinstellingen: hoewel een bedrijf mogelijk een eigen netwerk heeft, moet de bandbreedte worden gedeeld tussen alle computers. Overmatig gebruik van de ene gebruiker kan dingen voor iedereen vertragen. Een internetgebruiksmeter is een hulpmiddel dat gebruiksstatistieken kan bijhouden en vergelijken.
De meeste internetproviders proberen het probleem van de beperkte bandbreedte op te lossen door te beperken hoeveel bandbreedte individuele abonnees kunnen monopoliseren zonder extra gebruikskosten te betalen. Individuen kiezen er soms voor om softwareprogramma's van de internetgebruiksmeter te downloaden om hun eigen gebruik te volgen en binnen de toegewezen hoeveelheid te blijven. Bedrijven zullen ook toepassingen voor internetgebruiksmeters gebruiken om computers te identificeren die onevenredige hoeveelheden bandbreedte gebruiken. De werknemers die aan die computers zijn toegewezen, worden meestal onderworpen aan websitemonitoring en vragen over de productiviteit.
Gebruikelijke internetbrowsen, e-mail en zoekfuncties nemen slechts minimale bandbreedte in beslag en komen meestal niet in de buurt van maandelijkse toewijzingen. Het zijn activiteiten zoals het bekijken van streaming video's, het downloaden van film- en muziekbestanden en het delen van bulkbestanden die alle ruimte in beslag nemen. Een internetgebruiksmeter kan worden gebruikt om personen te waarschuwen zich terug te trekken van deze activiteiten als ze hun limiet naderen, en kan bedrijfsmanagers waarschuwen voor werknemers die hun computer mogelijk niet gebruiken voor strikt werkgerelateerde doeleinden.
De meeste toepassingen van internetgebruiksmeters kunnen gratis worden gedownload en zijn verkrijgbaar bij verschillende websites voor webbewaking. Internetmeters kunnen netwerkeigenaren en abonnees ideeën geven over gebruikspatronen, maar ze kunnen meestal niet identificeren wat specifiek het gebruik veroorzaakt dat ze klokken. Een internetgebruiksmeter is geen software voor internetbewaking, noch een tool die IP-adrestracking kan bieden, specifieke bezochte websites kan identificeren of op enigerlei wijze het internet kan controleren. Voor die doeleinden bestaan aparte tools.