Wat is een officiële website?
Een officiële website is een website die is gesanctioneerd door een autoriteit om zichzelf of zijn eigenschappen online te vertegenwoordigen. Individuen, bedrijven, overheden en andere organisaties kunnen zo'n autoriteit zijn. Een officiële website van een beroemdheid kan bijvoorbeeld een website zijn die door de beroemdheid is geautoriseerd of gemaakt. Het kan echter niet een zijn die is opgezet door een fan die de beroemdheid nooit heeft gevraagd om het als officieel te erkennen.
Elk soort domein kan worden gebruikt door officiële websites. Topleveldomeinen, zoals .com, .org of .edu, zijn de meest voorkomende. Een officiële website voor een overheidsinstantie identificeert zichzelf vaak als gesanctioneerd door die overheid met een specifiek domein op het tweede niveau - .gov.ca is bijvoorbeeld eigendom van en wordt uitsluitend beheerd door de Canadese overheid. De Verenigde Staten is het enige land ter wereld waarvan de overheid hiervoor haar eigen beperkte topleveldomein, .gov, gebruikt.
Een ander topleveldomein dat wordt beheerd door de Amerikaanse overheid is .edu. Dit wordt gebruikt door post-secundaire instellingen die zijn geaccrediteerd door een agentschap dat is erkend door het Amerikaanse ministerie van Onderwijs. In andere landen worden domeinen van het tweede niveau vaak gebruikt om instellingen voor hoger onderwijs aan te duiden. Het .ac.uk van het VK is hiervan een voorbeeld.
Officiële websites verschillen qua doel. Een officiële website kan in de eerste plaats commercieel, educatief, nieuws- of entertainmentgerelateerd zijn, van overheidswege zijn of een ander of gemengd doel hebben. Een commerciële site is eigendom van een bedrijf dat de site heeft gemaakt om bijvoorbeeld haar producten of diensten te verkopen. De officiële website van een onderwijsinstelling is vaak zowel promotioneel als informatief en verschillende instellingen hebben ook leerfuncties geïntegreerd in hun sites.
Veel oudere soorten nieuwsbronnen - zoals kranten, tijdschriften en televisie- of radio-uitzendingen - leveren nu ook nieuws via een officiële website. De meeste regeringen gebruiken tegenwoordig officiële sites om te communiceren met hun burgers en binnen hun eigen afdelingen, om informatie te verzamelen of formulieren te verstrekken en om activiteiten te organiseren. In het geval van een zeer grote organisatie, is het misschien het meest gebruikelijk dat organisatieleiders verschillende doelen proberen te bereiken door een officiële website te lanceren.
In sommige gevallen kan een officiële website worden gelanceerd om professionaliteit uit te stralen. In veel landen verwachten mensen tegenwoordig dat grote organisaties en publieke figuren officiële websites hebben. Sommige mensen vragen zelfs de status of waarde van een bedrijf dat niet online aanwezig is.