Wat is B-ISDN?
B-ISDN staat voor Broadband Integrated Services Digital Network. Het werd ontworpen om de volgende stap te zijn van het standaard Integrated Services Digital Network (ISDN), dat het openbare geschakelde telefoonsysteem gebruikt om gegevens over te dragen. B-ISDN maakt het gebruik van toepassingen met hoge bandbreedte mogelijk, wat problematisch was voor ISDN.
Integrated Services Digital Network (ISDN) werd voor het eerst geïntroduceerd in de late jaren tachtig. Oorspronkelijk werd het verondersteld het analoge signaal dat in het telefoonsysteem wordt gebruikt, te vervangen door een digitaal signaal. Op deze manier kan het worden gebruikt voor spraak- en gegevensoverdracht. Het idee was dat als een overeenkomst zou worden bereikt voor een wereldwijde standaard voor ISDN-gebruik, de prijs voor het produceren van de ISDN-chips goedkoper zou zijn, wat zou leiden tot een hoge vraag van gebruikers. Het duurde jaren voordat een akkoord werd bereikt en tegen de tijd dat het werd afgerond, was de ISDN-technologie vervangen door andere wijzen van verzending.
Het voordeel van een ISDN-netwerk is dat het de bestaande telefoonlijnen gebruikt om tegelijkertijd gegevens, video, spraak en andere signalen te transporteren met behulp van een digitaal signaal. ISDN biedt, afhankelijk van het signaaltype dat wordt verzonden en het specifieke interfacetype, overal een snelheid van 64 kilobits per seconde (kbps) tot 128 kbps, en technisch kan het tot 2 megabits per seconde (mbps) gaan. B-ISDN, beschouwd als high-end ISDN, heeft een bereik van 155 mbps tot 622 mbps.
Een vraag naar hogere bandbreedte voor gebruik bij video- en spraakoverdracht via internet was de belangrijkste drijfveer achter de ontwikkeling van een nieuw systeem. Basic-rate ISDN, de standaardinterface die ISDN gebruikt, mist de vereiste capaciteit om deze signalen in zijn kanalen te dragen. Bedrijven die gebruik maakten van een LAN (Local Area Network), dat doorgaans met 10 Mbps verhuisde, vonden dat de gebruikelijke snelheid van 64 kbps de algemene connectiviteit aanzienlijk vertraagde. Dit leidde tot de introductie van B-ISDN, de breedbandupdate voor ISDN.
Ondanks de hoge snelheid en beschikbaarheid van gebruik in glasvezelnetwerken, is B-ISDN niet breed geïmplementeerd voor gebruik in netwerken of voor internetconnectiviteit. Voor thuisnetwerken zijn kabel en DSL de primaire technologieën voor netwerkverbindingen met internet geweest. Bedrijven gebruiken verschillende soorten connectiviteit, voornamelijk T1- en T3-lijnen, voor internetconnectiviteit. Ethernet is in beide gevallen nog steeds de hoofdkeuze voor LAN's.
B-ISDN gebruikt Asynchronous Transfer Mode (ATM). ATM gebruikt kleine datapakketten van hetzelfde formaat die een betrouwbaarder signaal creëren dan de typische pakketten met variabele grootte die Ethernet-netwerken gebruiken, wat een belangrijk ding is voor spraakpakketten die in realtime moeten worden overgedragen. ATM wordt nu voornamelijk gebruikt in Digital Subscriber Lines (DSL) en in sommige draadloze technologieën.