Wat is CAD?
Computer Aided Design (CAD) is een vorm van ontwerp waarbij mensen met computers werken om ideeën, modellen en prototypes te maken. CAD is oorspronkelijk ontwikkeld om mensen te helpen met technisch tekenen en opstellen, maar is uitgebreid met tal van andere mogelijke toepassingen. Een verscheidenheid aan softwareproducten die zijn ontworpen voor CAD is op de markt te vinden, waarvan vele gericht zijn op een specifieke toepassing of industrie.
Het opstellen en technisch tekenen kan heel nauwgezet zijn en vereisen speciale vaardigheden. Het gebruik van CAD voor het opstellen vereist nog steeds veel van dezelfde vaardigheden, maar door met een computer in plaats van op papier te werken, kunnen mensen veel efficiënter zijn. Ze kunnen ook veel gemakkelijker met ideeën spelen, ontwerpelementen verplaatsen en het ontwerp uitvoeren via softwareprogramma's die kunnen bepalen of het ontwerp structureel levensvatbaar is. Een architect die bijvoorbeeld aan een brug werkt, kan het ontwerp in simulaties testen om te zien of het bestand is tegen de belasting die het moet dragen.
CAD kan worden gebruikt om onder andere structuren, mechanische componenten en moleculen te ontwerpen. Een voordeel van het gebruik van CAD is dat mensen geen prototypes hoeven te maken om een project en het potentieel ervan te demonstreren, omdat ze een driedimensionaal modelleringsprogramma kunnen gebruiken om mensen te laten zien hoe iets eruit zou kunnen zien. CAD zorgt ook voor eindeloze variaties en experimenten om te laten zien hoe het uiterlijk en het gevoel van iets kan worden gewijzigd, en deze kunnen worden gedaan met een klik op een knop, in plaats van met nauwgezet tekenwerk.
Ongedwongen gebruikers spelen soms graag met CAD voor dingen als het beslissen hoe ze hun meubels willen ordenen of een tuin aanleggen. Ze kunnen elementen slepen en neerzetten en op verschillende manieren met de ruimte spelen en een configuratie genereren die geschikt en esthetisch is. CAD wordt gebruikt door professionals in een aantal industrieën in de productiesector, en het kan ook op sommige verrassende plaatsen verschijnen, zoals forensische laboratoria, waar onderzoekers misdaadscènes op een computer opnieuw maken om scenario's te verkennen.
Geavanceerde CAD-programma's vereisen meestal uitgebreide training van hun gebruikers, omdat ze erg complex en uitdagend kunnen zijn om mee te werken. Meer informele programma's kunnen in kortere perioden worden geleerd, waarvan sommige zijn ontworpen om mensen onmiddellijk in het programma te laten werken, terwijl ze leren. Bij eenvoudige programma's kan de functionaliteit soms worden uitgebreid met uitbreidingspakketten die zijn ontworpen om extra functies te bieden, zodat mensen binnen een programma kunnen werken waarmee ze meer vertrouwd zijn wanneer ze complexere ontwerpen willen ontwikkelen.