Wat is informatietechnologie?
In de jaren zestig en zeventig was de term informatietechnologie (IT) een weinig bekende uitdrukking die werd gebruikt door mensen die in plaatsen zoals banken en ziekenhuizen werkten om de processen te beschrijven waarmee ze informatie opslaan. Met de paradigmaverschuiving naar computertechnologie en "papierloze" werkplekken is informatietechnologie een begrip geworden. Het definieert een industrie die computers, netwerken, softwareprogrammering en andere apparatuur en processen gebruikt om informatie op te slaan, te verwerken, op te halen, te verzenden en te beschermen.
In de begindagen van computerontwikkeling bestond er niet zoiets als een universitaire graad in IT. Softwareontwikkeling en computerprogrammering konden het beste aan de computerwetenschappers en wiskundige ingenieurs worden overgelaten, vanwege hun ingewikkelde aard. Naarmate de tijd verstreek en de technologie voortschreed, zoals met de komst van de personal computer in de jaren 1980 en het dagelijkse gebruik ervan thuis en op het werk, verschoof de wereld het informatietijdperk.
Tegen het begin van de 21ste eeuw wist bijna elk kind in de westerse wereld, en velen in andere delen van de wereld, hoe een personal computer te gebruiken. De informatietechnologieafdelingen van bedrijven zijn overgegaan van het gebruik van opslagtapes die door één computeroperator zijn gemaakt naar onderling verbonden netwerken van werkstations van werknemers die informatie opslaan in een serverfarm, vaak ergens ver van de hoofdsite van het bedrijf. Communicatie is vooruitgegaan, van fysieke post tot telefonische faxverzendingen, tot vrijwel onmiddellijke digitale communicatie via elektronische post (e-mail).
Sinds de tijd dat computers enorme apparaten waren die werden opgeslagen in grote kamers met airconditioning, werden grote technologische vooruitgang geboekt en kregen ze hun informatie van ponskaarten. De informatietechnologie-industrie is een enorme werkgever van mensen over de hele wereld gebleken, omdat de focus in sommige landen verschuift van productie naar dienstverlenende bedrijven. Het is een veld waar de toetredingsdrempel in het algemeen veel lager is dan die van bijvoorbeeld de industrie. In de huidige zakelijke omgeving is het vaak een noodzaak om goed te kunnen omgaan met computers voor degenen die willen concurreren op de werkplek.
Banen op het gebied van informatietechnologie zijn zeer gevarieerd, hoewel velen wel een hoger opleidingsniveau vereisen. Posities zo divers als softwareontwerper, netwerkingenieur en databasebeheerder worden meestal allemaal als IT-taken beschouwd. Bijna elke positie waarbij computers en informatie elkaar kruisen, kan als onderdeel van dit veld worden beschouwd.