Wat is geïnterpreteerde taal?
Een geïnterpreteerde taal is een soort programmeertaal die afhankelijk is van een ander stuk software dat een tolk wordt genoemd. De meeste programmeertalen vertrouwen op een compiler, die de code verandert in een reeks instructies die specifiek zijn ontworpen voor een bepaald type machine en besturingssysteem. Bij het schrijven van programma's met een geïnterpreteerde taal, is het programma zelf een tekstbestand met code en fungeert de tolk als een intermediair, die de instructies vertaalt in iets dat de machine meteen kan begrijpen. Geïnterpreteerde talen hebben verschillende beperkingen qua prestaties, maar ze zijn ook gemakkelijker om mee te werken en ideaal voor bepaalde soorten toepassingen.
Er was een tijd dat het gebruik van een geïnterpreteerde taal vaak zeer twijfelachtig was, vooral vanwege de snelheid. In het tijdperk waarin de rekenkracht van computers hoog was, hadden geïnterpreteerde talen een zeer beperkt gebruik omdat ze aanzienlijk meer middelen nodig hadden. Met gecompileerde talen is alles efficiënter en directer omdat de programma's al zijn vertaald in machine-vriendelijke instructies. Het compileerproces moet gebeuren telkens wanneer een persoon een geïnterpreteerd programma uitvoert en de tolkingssoftware moet constant tegelijkertijd worden uitgevoerd, wat in het algemeen meer nadruk legt op de prestaties.
Geïnterpreteerde talen hebben ook verschillende voordelen. Sommigen van hen zijn heel gemakkelijk te leren, zoals python. Programma's gemaakt met geïnterpreteerde talen kunnen soms gemakkelijker te testen zijn omdat ze niet herhaaldelijk moeten worden nageleefd, en het is meestal gemakkelijker om een bestaand stuk software aan te passen. Over het algemeen is het proces van werken met een geïnterpreteerde taal meer gestroomlijnd, met kortere ontwikkeltijden en vaak minder algemeen werk.
Een ander groot voordeel voor geïnterpreteerde talen is gemakkelijke draagbaarheid. Over het algemeen, als er een versie van de tolk is voor meerdere verschillende soorten machines en besturingssystemen, kan elk programma dat in die taal is geschreven op een groot aantal platforms worden gebruikt. Een programma dat in een geïnterpreteerde taal is geschreven, kan bijvoorbeeld zonder enige aanpassing op een op Macintosh ™, Windows® of Linux® gebaseerd systeem worden uitgevoerd.
Naarmate de computersnelheid verbeterde, nam het gebruik van de geïnterpreteerde talen in het algemeen toe, maar er waren nog bepaalde beperkingen. Zelfs met snelle computers wordt een geïnterpreteerde taal niet als ideaal beschouwd voor bepaalde soorten toepassingen, zoals games. Sommige programma's zijn gebouwd met een combinatie van geïnterpreteerde talen en gecompileerde talen. In dit soort implementaties kan de geïnterpreteerde taal slechts een klein aspect van de functionaliteit aan, terwijl het grootste deel van het programma gecompileerde code gebruikt. Een voorbeeld is een game met een eigen ingebouwde tolk voor een scripttaal waarmee eindgebruikers eenvoudig inhoud kunnen maken en wijzigen.