Wat is Mini-ITX?

Moederborden zijn printplaten die in elektronische apparaten worden gevonden. Ze bevatten alle benodigde circuits voor basisfunctionaliteit van het apparaat. PC-moederborden hebben meestal een vormfactor, oftewel grootte en vorm, ATX genoemd . Mini-ITX is een vormfactor op het moederbord die is ontworpen om computers kleiner en stiller te maken dan typische desktops en torens.

De Mini-ITX-standaard is in 2001 gecreëerd door VIA Technologies. Het traditionele ATX-bord is 300 mm x 240 mm; een mini-ITX-bord is nauwelijks een derde van de grootte, 170 mm x 170 mm. De groottevermindering wordt bereikt door een aantal uitbreidingssleuven en soldeercomponenten op het moederbord te verwijderen in plaats van ze met dikke sockets te bevestigen.

Mini-ITX-moederborden gebruiken ook processors of CPU's, die een of twee generaties achterlopen op de stand van de techniek. De CPU's zijn niet gemaakt door Intel, maar zijn klonen van Intel's Pentium-architectuur en behouden volledige compatibiliteit. Ze zijn niet alleen kleiner dan nieuwere processors, ze draaien ook veel langzamer. In halfgeleiders is de hoeveelheid warmte die door een apparaat wordt gegenereerd evenredig met de snelheid waarmee het werkt; door een lager prestatieniveau te accepteren, kunnen Mini-ITX-moederborden de meeste omvangrijke koelapparatuur in ATX-systemen elimineren. In het bijzonder kunnen ze zonder fans worden gebouwd.

Pc's op basis van mini-ITX maken gebruik van het kleine formaat om computers te maken die er volledig uitzien als de "beige doos" die zo vaak voorkomt in kantoren en thuis. Door het kleine formaat en de eenvoudige koelvereisten kan een computer uit bijna alles worden opgebouwd; mini-ITX-borden zijn gemonteerd in broodroosters, antieke houten radio's en sieraden in art-decostijl. Eén onverschrokken persoon bouwde zelfs een computer in een George Foreman-grill. Omdat het ontbreken van zoemende fans een stille werking mogelijk maakt, worden mini-ITX-kaarten vaak aangetroffen in computergebaseerde thuisbioscoopsystemen.

VIA Technologies werkt aan een nog kleinere moederbordstandaard genaamd nano-ITX. Het zal slechts 120 mm x 120 mm zijn, of ruwweg 5 inch aan een zijde. Computers gebouwd met nano-ITX zullen ongeveer het formaat hebben van een paperback-roman.