Che cos'è Mini-ITX?

Le schede madri sono circuiti stampati all'interno di dispositivi elettronici. Conservano tutti i circuiti necessari per la funzionalità di base del dispositivo. Le schede madri per PC generalmente hanno un fattore di forma, o dimensione e forma, chiamato ATX . Mini-ITX è un fattore di forma della scheda madre progettato per produrre computer più piccoli e silenziosi rispetto ai desktop e alle torri tipici.

Lo standard Mini-ITX è stato creato nel 2001 da VIA Technologies. La scheda ATX tradizionale è di 300 mm x 240 mm; una scheda mini-ITX ha appena un terzo delle dimensioni, 170 mm x 170 mm. La riduzione delle dimensioni si ottiene rimuovendo un numero di slot di espansione e componenti di saldatura sulla scheda madre invece di collegarli con prese ingombranti.

Le schede madri Mini-ITX utilizzano anche processori o CPU che sono una o due generazioni dietro lo stato dell'arte. Le CPU non sono prodotte da Intel, ma sono cloni dell'architettura Pentium di Intel e mantengono la piena compatibilità. Oltre ad essere più piccoli dei processori più recenti, vengono eseguiti a una velocità molto più lenta. Nei semiconduttori, la quantità di calore generato da un dispositivo è proporzionale alla velocità a cui scorre; accettando un livello inferiore di prestazioni, le schede madri Mini-ITX possono eliminare la maggior parte dei dispositivi di raffreddamento voluminosi presenti nei sistemi ATX. In particolare, possono essere costruiti senza fan.

I PC basati su mini-ITX sfruttano le dimensioni ridotte per creare computer che sembrano completamente diversi dalla "scatola beige" così diffusa negli uffici e nelle case. Le dimensioni ridotte e i semplici requisiti di raffreddamento consentono a un computer di essere costruito praticamente da qualsiasi cosa; Le schede mini-ITX sono state montate all'interno di tostapane, antiche radio in legno e scatole di gioielli Art Deco. Un intrepido individuo ha persino costruito un computer all'interno di una griglia di George Foreman. Poiché la mancanza di ventole ronzanti consente un funzionamento silenzioso, le schede mini-ITX si trovano spesso nei sistemi home theater basati su computer.

VIA Technologies sta lavorando su uno standard della scheda madre ancora più piccolo chiamato nano-ITX. Sarà solo 120 mm x 120 mm, o circa 5 pollici su un lato. I computer realizzati con nano-ITX avranno all'incirca le dimensioni di un romanzo tascabile.