Wat is netwerkvirtualisatie?
Netwerkvirtualisatie is een methode die wordt gebruikt om computernetwerkbronnen te combineren tot één platform, ook wel een virtueel netwerk genoemd . Het wordt bereikt door software en diensten die het delen van opslag, bandbreedte, applicaties en andere netwerkbronnen mogelijk maken. De technologie maakt gebruik van een methode vergelijkbaar met het virutalisatieproces dat wordt gebruikt om virtuele machines binnen fysieke computers te simuleren. Een virtueel netwerk behandelt alle hardware en software in het netwerk als een enkele verzameling bronnen, die toegankelijk zijn ongeacht fysieke grenzen. Eenvoudig gezegd stelt netwerkvirtualisatie elke geautoriseerde gebruiker in staat netwerkbronnen te delen vanaf een enkele computer.
Er zijn twee vormen van netwerkvirtualisatie, extern en intern. Externe virtualisatie combineert over het algemeen meerdere netwerken - of delen van netwerken - tot een enkele virtuele entiteit. Interne virtualisatie biedt systeembrede sharing en andere netwerkfunctionaliteit voor de softwarecontainers, die fungeren als hostingomgevingen voor de softwarecomponenten van het netwerk, op een enkel fysiek systeem. De externe variëteit is de meest gebruikte methode om virtuele netwerken te maken. Leveranciers die deze virtualisatietools distribueren, bieden meestal een of andere vorm aan.
Netwerkvirtualisatie is geen geheel nieuw concept. Virtuele particuliere netwerken (VPN's) worden in feite al jaren op grote schaal gebruikt door netwerkbeheerders. Virtuele lokale netwerken (VLAN's) vertegenwoordigen ook een veel voorkomende variant van netwerkvirtualisatie. Beide dienen als voorbeelden van hoe significante vooruitgang in computerverbindingsmethoden het mogelijk heeft gemaakt dat netwerken niet langer worden beperkt door geografische lijnen.
Organisaties kunnen netwerkvirtualisatie om een aantal redenen gebruiken, maar velen doen dit omdat het aanpassing en gebruiksgemak van het netwerk mogelijk maakt. Virtualisatie kan aangepaste toegang bieden waarmee beheerders kritieke netwerkservices kunnen toewijzen, zoals bandbreedtebeperking en Quality of Service (QoS). Het kan ook consolidatie bieden door een groot aantal fysieke netwerken te combineren tot één virtueel netwerk, waardoor een gestroomlijnd en vereenvoudigd beheer mogelijk is.
Netwerkvirtualisatie heeft enkele nadelen. Misschien wel het meest opvallende is dat het, net als servervirtualisatie, een hogere mate van complexiteit kan opleveren, naast prestatieoverhead. Het heeft ook de neiging om een hogere vaardigheden van netwerkbeheerders en gebruikers te eisen.
Succesvolle netwerkvirtualisatie vereist een doordachte planning. Dit komt vooral omdat het niet zo breed is geïmplementeerd als traditionele hardwarevirtualisatie, een concept dat dateert uit de jaren zestig. Veel organisaties kiezen ervoor om de technologie in fasen te plannen en te implementeren, en besluiten vaak om te beginnen met de niet-essentiële aspecten van de IT-omgeving. Deze strategie wordt vaak gebruikt om verstoringen te minimaliseren en de organisatie in staat te stellen de waarde in virtualisatie te bepalen voordat deze in het gehele netwerk wordt geïmplementeerd.