Vad är nätverksvirtualisering?

Nätverksvirtualisering är en metod som används för att kombinera datornätverksresurser i en enda plattform, känd som ett virtuellt nätverk . Det uppnås genom programvara och tjänster som tillåter delning av lagring, bandbredd, applikationer och andra nätverksresurser. Tekniken använder en metod som liknar virutaliseringsprocessen som används för att simulera virtuella maskiner inom fysiska datorer. Ett virtuellt nätverk behandlar all hårdvara och mjukvara i nätverket som en enda samling resurser, som kan nås oberoende av fysiska gränser. Enkelt uttryckt tillåter nätverksvirtualisering varje auktoriserad användare att dela nätverksresurser från en enda dator.

Det finns två former av nätverksvirtualisering, extern och intern. Extern virtualisering kombinerar vanligtvis flera nätverk - eller delar av nätverk - till en enda virtuell enhet. Intern virtualisering tillhandahåller systemomfattande delning och annan nätverksfunktion till mjukvarukontainrarna, som fungerar som värdmiljöer för nätverkets programvarukomponenter, på ett enda fysiskt system. Den externa sorten är den vanligaste metoden för att skapa virtuella nätverk. Leverantörer som distribuerar dessa virtualiseringsverktyg erbjuder i allmänhet antingen en eller annan form.

Nätverksvirtualisering är inte helt ett nytt koncept. Faktum är att virtuella privata nätverk (VPN) har använts i stor utsträckning av nätverksadministratörer i flera år. Virtuella lokala nätverk (VLAN) representerar också en vanlig variation av nätverksvirtualisering. Båda fungerar som exempel på hur betydande framsteg i datoranslutningsmetoder har gjort det möjligt för nätverk att inte längre begränsas av geografiska linjer.

Organisationer kan använda nätverksvirtualisering av flera skäl, men många gör det eftersom det möjliggör anpassning och enkel användning av nätverket. Virtualisering kan tillhandahålla anpassad åtkomst som gör det möjligt för administratörer att tilldela kritiska nätverkstjänster, till exempel bandbreddstrottling och Service of Quality (QoS). Det kan också ge konsolidering genom att tillåta en mängd fysiska nätverk att kombineras till ett enda virtuellt nätverk, vilket möjliggör strömlinjeformad och förenklad hantering.

Nätverksvirtualisering har vissa nackdelar. Det kanske mest kända är att det, liknande servervirtualisering, kan ge upphov till en högre grad av komplexitet, utöver prestandakostnader. Det tenderar också att kräva en högre kompetensuppsättning från nätverksadministratörer och användare.

Framgångsrik nätverksvirtualisering kräver tankeväckande planering. Detta beror främst på att det inte har varit så utbrett som traditionell hårdvaruvirtualisering, ett koncept som går tillbaka till 1960-talet. Många organisationer väljer att planera och implementera tekniken i faser och beslutar ofta att börja med de icke väsentliga aspekterna av IT-miljön. Denna strategi används ofta för att minimera störningar och göra det möjligt för organisationen att bestämma värdet i virtualisering innan de distribueras över hela nätverket.