Wat is optische opslag?
De term "optische opslag" verwijst naar fysieke computeropslagschijven of -stations die een visuele methode gebruiken om gegevens op te nemen en te lezen. Een van de meest voorkomende soorten optische opslag is een compact disc (CD), waarop informatie wordt opgeslagen op kleine punten die door een laser kunnen worden gelezen. Extra formaten bevatten compressie en functies zoals meerdere lagen binnen een enkele schijf om opslagschijven met hogere capaciteit te maken, zoals de digitale videodisc (DVD) en meer experimentele media, zoals holografische opslagschijven. Hoewel optische opslag relatief goedkoop is en een goede hoeveelheid informatie kan bevatten, soms gemeten in gigabytes aan opslag, kan het ook gevoelig zijn voor schrijffouten en kan het een beperkte houdbaarheid hebben, waardoor de levensvatbaarheid als zeer langdurige of permanente opslag wordt verminderd keuze.
Een van de meest voorkomende vormen van optische opslag is een CD, die eruit ziet als een ronde schijf met een reflecterend oppervlak erin. In werkelijkheid is er een fijne lijn die naar buiten slingert vanuit het midden van de schijf en bijna elke beschikbare ruimte aan een enkele zijde omvat. Om informatie op te slaan, wordt een proces gebruikt dat kleine inkepingen maakt in de onderkant van de schijf die de reflecterende laag eronder onthullen. Elk punt op de schijf heeft betrekking op een enkel stukje informatie en kan worden gelezen als een positieve waarde wanneer het reflecterende oppervlak kan worden gezien of als een negatieve waarde wanneer het niet wordt belicht.
Sommige optische opslagmedia met een hogere dichtheid, zoals dvd's, gebruiken in feite een systeem waarin meerdere informatielagen worden gecodeerd in dezelfde fysieke hoeveelheid ruimte als een cd. Hierdoor kunnen veel meer gegevens worden opgeslagen, maar vermindert ook de snelheid van het lezen en schrijven van gegevens. Zelfs meer geavanceerde technieken, zoals holografie, kunnen worden gebruikt om meerdere lagen in een driedimensionaal (3D) opslagapparaat te bevatten, waardoor veel hogere gegevensopslagsnelheden worden bereikt.
Hoewel optische opslagmedia goede prestaties leveren ten opzichte van andere verwijderbare opslagoplossingen, hebben ze ook enkele nadelen. Informatie die naar optische opslagapparaten wordt geschreven, wordt namelijk niet altijd gecontroleerd op fouten en is soms vatbaar voor fouten vanwege de gevoelige aard van de schijven. De manier waarop sommige optische schijven worden geassembleerd, geeft ze ook een beperkte houdbaarheid, omdat ze afhankelijk zijn van kleurstoffen of andere vluchtige coatings om informatie vast te houden die na verloop van tijd achteruitgaat.